Dentsches Reich. (Okt. 22.—26.) 365
Lelthandels, die Wiederherstellung des Arbeiterschutzes. Einen ehrlichen
dauernden Frieden für die gesamte Menschheit hat die neue Regierung als
Hauptinhalt ihres Programms bezeichnet. Das war der Standpunkt der
deutschen Soz. von Kriegsbeginn an. Seit dem 4. Aug. 1914 gab es für
uns nur ein Kriegsziel: die Wiedererlangung des Friedens unter Sicherung
unserer Lebensnotwendigkeiten und ebenso ehrliche Achtung der Lebensbedürfnisse
der anderen Völker. Die breiten Massen haben dieser Politik
des Verständigungswillens und Friedensstrebens stets volles Verständnis
entgegengebracht. Darum hat uns innerpolitisch und nach außen hin nichts
so ungeheuer geschadet wie der mit allen Mitteln geführte Machtkampf
unserer Gewaltvolitiker. Der Tag der Abrechnung mit ihnen kommt, ein
unerbittliches Volksgericht wird über sie hereinbrechen. Die alldeutschen
Schreier und ihre Hintermänner, die jetzt im Lande die Rebellion organisieren,
spielen mit dem Feuer. Ihre Zeit ist endgültig vorbei, ihre Politik
ist gebrandmarkt für alle Zeiten. Die Soz. hat im Kriege nie ein taugliches
Mittel zur Austragung von Mölkerstreit erblickt. Schlichtung aller internationalen
Streitigkeiten auf schiedsgerichtlichem Wege ist eine alte Programmforderung
der deutschen Soz., heute ist sie zum Gemeingut aller
Bölker geworden, alle Völker verlangen Garantien gegen die Wiederkehr
der Kriegsfurie. Das Völkerrecht muß in einem alle Völker umfassenden
Bund fest verankert werden, der seine gemeinsamen Machtmittel gegen den
richtet, der ohne Anrufung des Schiedsgerichtes zum Schwerte greift. Hand
in Hand damit muß eine allseitige und immer vollständigere Abrüstung
durchgeführt werden, sonst brechen die Völker unter der doppelten Last der
Kriegsschulden und der Rüstungen zusammen. Die Soz. hat Vertreter in
die neue Reichsleitung geschickt. Entscheidend für diesen nicht leichten Entschluß
war die Not unseres Landes. Gelingt es den Herrschenden der feindlichen
Länder, uns einen bedingungslosen Frieden aufzuzwingen, werden
unsere wirtschaftlichen Lebenskräfte vergewaltigt, unsere wirtschaftlichen
Entwicklungsmöglichkeiten unterbunden, dann wird die Arbeiterklasse schwer
getroffen. Werden wir wieder in den Zustand zurückgestoßen, der jährlich
Hunderttausende von Arbeitern zur Auswanderung zwang, dann würde
dem deutschen Arbeiter in der Fremde das Los des Kulis drohen. Die
opfervoll erkämpften wirtschaftlichen und sozialen Errungenschaften der
deutschen Arbeiter würden gefährdet, ihr Kampf für den sozialen Aufstieg
um Jahrzehnte zurückgeworfen. Deshalb bekennen wir uns zur Politik der
Landesverteidigung, heute wie am 4. Aug. 1914, getreu unserem Volke und
seiner Zukunft. Nach unserem Willen soll es nicht zum Verzweiflungskampf
kommen. Die erste deutsche Reichsregierung, in der Soz. sitzen, soll eine
Friedensregierung sein. Gewiß wäre es für uns bequemer, draußen zu
stehen und unsere Hände in Unschuld zu waschen. Aber in der Schicksalsstunde
des deutschen Volkes wäre eine solche Politik vor der Geschichte,
vor der Nation und nicht zuletzt vor der Arbeiterklasse nie und nimmer
zu verantworten. Wir sind in die Regierung hineingegangen, weil es heute
um das ganze Volk, um seine Zukunft, um Sein oder Nichtsein geht. Wir
wissen, was wir mit unserem Schritt gewagt haben. Gelingt es uns aber,
die Schauer des Krieges auch nur um einige Tage zu verkürzen und dadurch
Zehntausenden das Leben zu retten, so wäre uns das Rechtfertigung
und Genugtuung genng. Hätten wir durch Verweigerung unserer Mitarbeit
auch nur den Schimmer einer Friedensmöglichkeit vernichtet, so hätten wir
unverantwortlich gehandelt. Durch unsern Eintritt in die Regierung übernehmen
wir keine Verantwortung für die bisherige Politik. Im Gegenteil,
dadurch wird ein dicker Trennungsstrich gezogen zwischen dem, was vor
und was nach dem 5. Okt. geschah. Der jetzige Umschwung verurteilt durch
