726 Katholische Kirche.
als der Erzbischof Ketteler von Mainz die Aufnahme der die Freiheit der katholischen
Kirche verbürgenden Paragraphen der preußischen Verfassung in die des Reiches
forderte, Preußen aber hierzu seine Bundesgenossen nicht zwingen konnte, und als
andererseits der Erzbischof von Posen, Graf Ledochowsky vom Kaiser Wilhelm verlangte,
er solle gegen die inzwischen vollzogene Einverleibung des Kirchenstaates in
das junge Königreich Italien sein Wort einlegen, ein Wunsch, der jedem neuen
Völkerrecht widersprach und Preußen in unabsehbare Händel verwickelt hätte.
Der Konflikt zwischen geistlichen und weltlichen Behörden konnte demnach nicht
ausbleiben. Man löste zunächst die katholische Abteilung im Kultusministerium auf,
und wenn man keinen Geistlichen oder Lehrer hinderte, die neue Lehre zu predigen
und zu lehren, so schützte man doch diejenigen von ihnen, die in ihrem Gewissen si
zu der neuen Lehre nicht zu bekennen, vermochten. Mit dem Beginn des Jahres
1872 wurde der Geh. Ober-Justizrat Fark zum Kultusminister ernannt, und er
übernahm das verantwortliche Amt mit dem Hinweise darauf, daß die Kirchen und
Kirchengemeinschaften zwar ihre Freiheit, ihre volle freie Bewegung behalten sollten,
er ihr niemals hemmend in den Weg treten, aber die Rechte des Staates gegen
jeden, auch gegen Kirchengemeinschaften schützen und alle unberechtigten Ansprüche
vollständig zurückweisen werde. Immer heftiger redeten nun die Mitglieder der
katholischen oder, wie man sagte, der Zentrumspartei, vor allem der kluge frühere
hannöversche Minister Ludwig Windthorst gegen die vermeintliche Unterdrückung der
katholischen Kirche. Bismarck aber hatte in dieser Partei gleich nach der Rückkehr
aus Frankreich die Mobilmachung gegen den Staat als das Charakteristische erkannt.
Und der Papst lehnte, als in der Person des Kardinals Fürsten von Hohenlohe ein
deutscher Botschafter beim Vatikan ernannt werden sollte, dies und damit ein für
die Herstellung des Friedens bestimmtes Verteidigungsmittel ab, hoffte, daß bald
das Steinchen von der Höhe loslösen möchte, welches den Fuß des Kolosses,
welches das neue Reich zertrümmern werde.
Es verstand sich daher, daß es bei den Worten des Fürsten Bismarck „Nach
Kanossa gehen wir nicht“, sein Bewenden behielt. Die Schulaufsicht wurde der
Kirche entzogen, der Orden Jesu, wie er es in mehreren Bundesstaaten schon
war, durch Gesetz vom deutschen Reichsgebiet verwiesen, die Vorbildung und Anstellung
der Geistlichen staatlicher Kontrolle unterstellt, die Pflicht der Anzeige von
der Anstellung neuer Geistlichen den Bischöfen auferlegt, die Zivilehe eingeführt,
Zwangsmaßregeln gegen die renitenten Geistlichen bis zur Einstellung der Leistungen
des Staates an die Kirche, bis zur Entsetzung und Gefängnisstrafe katholischer Geistlicher
eingeleitet, ja, die Verfassungsparagraphen über die Selbständigkeit der Kirche
mußten geändert, die meisten Bischöfe ihres Amtes enthoben werden. Auf überaus
würdige Weise lehnte der Kaiser den Anspruch, den der Papst auf die Zugehörigkeit
auch der Evangelischen zur römischen Kirche als der allein seligmachenden erhob, in
einem herrlichen Briefe ab. Wie immer aber Papst, Geistlichkeit und Zentrumspartei
gegen den Staat und seine Leiter schalten und die katholische Bevölkerung also aufregten,
daß sie ihre Religion wirklich in Gefahr glaubte, daß sogar ein verkommener
Mensch sich durch ein Attentat auf den Fürsten Bismarck ein Verdienst um seine Kirche
zu erwerben vermeinte: Das hatte der Kaiser, das hatte Fürst Bismarck, das hatte
auch Falk immer wieder betont, daß, um mit den Worten dieses Kultusministers zu
srrechen, das allein berechtigte Ziel eines so ernsten Kampfes ein fester dauernder Friede
sei. Eben diesen hoffte man bei einem Wechsel auf dem päpstlichen Stuhl zu er-
