Die Lage des Staates. 661
haus hegen, mochte man auch im Palast zu St. James und im Parlament auf
der Downingstreet schelten über die nach allen Verhandlungen nur um so schmählichere
Unthätigkeit Oesterreichs im Krimkriege! Das war doch sicher, daß das
Aussteigen der preußischen Macht keiner der fremden Mächte erwünscht, daß gar
die Gründung der deutschen Einheit, die Schöpfung einer deutschen Macht unter
preußischer Führung auf den entschiedensten Widerspruch in allen Kabinetten
Europas stoßen würde.
Schon war ja das Ansehen des Staates überall gebrochen, und in seiner neuen
Jugendblüte schien er wieder geknickt. Wie aber schien es sich für seine Feinde nun
so glücklich zu fügen, daß durch die Erkrankung des Königs eine Stellvertretung
nötig wurde, die Uebel genug nach sich ziehen konnte! Wie glücklich schien es
sich zu fügen, daß der Prinz von Preußen, trotzbem er, so oft der Anlaß sich
bot, feine hohe Achtung vor dem historischen Recht der deutschen Fürsten bekundet,
seine gewissenhafte Anerkennung ihrer Souveränetät bewiesen, dennoch von den
Fürsten mehr noch als sein Bruder und Vater argwöhnisch beobachtet wurde, als
ob er ihre Throne antasten, ihre Länder für sich zu erwerben wünsche! Was
half es ihm, das Gegenteil wiederholt zu bezeugen! Die Gassenjungen in Berlin
erzählten sich ja, daß er die deutschen Fürsten verschlucken wolle! Das war dem König
von Sachsen wie dem von Hannover Beweis genug, und folgerecht hielten die Fürsten
zur Hofburg, schien das Werk der Einheit mithin ganz unausführbar. Wie schien
es sich weiter so glücklich zu fügen, daß der Prinz von Preußen, trotz aller ihm zugeschriebenen
Vergrößerungs-Gelüste, wie man wußte, in hohem Maße friedfertig war
und, an der Schwelle des Greisenalters angelangt, wohl kaum noch die wagende Kraft
und den schwellenden Mut haben werde, den nur die frische Jugend gewährt! Durste
man doch hoffen, daß der Prinz, aufgewachsen und mit seinem ganzen Herzen der
heiligen Allianz, dem alten System die Viermächte zugethan, die traditionelle Zuneigung
und Nachgiebigkeit seines Hauses gegen Habsburg gewiß bewähren werdel
Ja um so mehr werde er es thun, als sein innerstes Empfinden ihn von jeder Annäherung
an den Neffen des schrecklichen Mannes, der seinem Hause und Lande zum
Fluch geworden, an Napoleon abwenden mußte, als die bersönliche Freundschaft, die
ihn sowohl mit dem absoluten Zaren in Petersburg, wie mit der parlamentarischen
Königin in London verknüpfte, an dem Widerspruch beider Staaten zu Grunde
gehen mußte. Wie schien es sich aber auch endlich so glücklich zu fügen, daß der
Prinz aus den schweren Bedenken, die er gegen die Umgestaltung des Staates
gehegt, seinerzeit kein Hehl gemacht, daß umgekehrt er dann mit unzweideutigen
Worten sich für die gewissenhafteste Haltung der Verfassung und gegen jede nicht
völlig ehrliche Auslegung entschieden ausgesprochen. Hatte er doch damit der
Feinde hüben und drüben genug erworben! Hielt man ihn doch auf der einen
Seite für den erbitterten Gegner der Verfassung und auf der anderen für einen
Abtrünnigen! Schwer und immer schwerer hatte er ja leiden müssen unter den
Gehässigkeiten und Anfeindungen! Im inneren Widerspruch befand er sich mit
den Räten der Krone, und doch kam nicht nur alles darauf an, die Kontinuität
der Entwickelung festzuhalten, sondern der Natur der Stellvertretung entsprach es
allein, nach den Grundsätzen des Königs und seiner Ratgeber die Regierung zu
leiten. Von der aufrichtigsten Frömmigkeit in der Tiefe seines Herzens und
zugleich erfüllt von innerlichem Bedürsnis der Bethätigung des evangelischen
Glaubens auch in den Formen der Kirche, bot er doch der herrschenden
