nung,  daß  in  der  Abnahme  der  Gedächtniskraft  das  Alter  seinen
Tribut  forderte,  ein  Mangel,  der  sich  ersetzen  ließ  und  um  dessentwillen
  kein  Mensch  an  einen  Verzicht  auf  die  Dienste  des  jedenfalls
  im  übrigen  völlig  rüstigen  und  geistig  nach  wie  vor  überragenden
  Staatsmannes  denken  konnte.  Einer  hierauf  gebauten  Intrige
  mußte  jeder  entscheidende  Erfolg  versagt  bleiben.  Die  Uberzeugung
  des  Fürsten  Bismarck,  daß  einer  seiner  Kollegen  ihm
schwarz  und  dem  Kaiser  weiß  berichtet  hätte,  führte  zu  einem  lebhaften
  Auftritte  in  Gegenwart  Sr.  Majestät,  bei  dem  sich  der
Fürst  eines  anderen  nicht  überführen  ließ.  Eine  Aufklärung  über
diese  intimeren  Vorgänge,  wie  sie  das  Hamburger  Blatt  in  Aussicht
  stellt,  würde  unseres  Erachtens  nur  sehr  wenig  an  der  geschichtlichen
  Tatsache  ändern  können,  daß  die  Reibung  zweier  willensstarker
  Naturen  von  verschiedenem  Alter  und  Temperament  die
entscheidende  Ursache  der  Krisis  war.  Durch  den  erwähnten  Kollegen
  war  Fürst  Bismarck  schon  im  Januar  durchaus  recht  berichtet
  worden.  Fürst  Bismarck  hat  vielleicht  erst  von  der  Zeit  ab
seine  bevorstehende  Entlassung  geglaubt,  als  alle  Zeichen  des  Mißtrauens
  gegen  den  Mann,  der  zu  der  entsagungsvollen  Vermittlerrolle
  berufen  war,  insbesondere  auch  die  Vollmachtsentziehung,
diesen  nicht  zum  Rücktritt  bewogen  und  der  Angegriffene  einen  Beweis
  der  höchsten  Huld  empfingt).  Der  Gedanke,  daß  sich  der
Kaiser  von  ihm  trennen  werde,  ist  dem  Fürsten  Bismarck  außerordentlich
  schwer  geworden,  und  als  er  ihn  nicht  mehr  abweisen
konnte,  suchte  er  nach  künstlichen  Gründen,  nach  böswilligen  Einflüssen
  auf  die  Stimmung  an  allerhöchster  Stelle.  Die  kleinen
Geister,  die  sich  jetzt  an  diesen  Irrungen  weiden  und  den  Geisteszustand
  des  Fürsten  in  Frage  stellen,  unterschätzen  das  berechtigte
Selbstbewußtsein  eines  Bismarck  und  wollen  nicht.  daran  denken,
was  er  für  Deutschland  seit  Jahrzehnten  gewesen  ist.  Während
seiner  glanzvollen  Taten  hat  er  so  viel  mit  fremden  Ränkespielen
nach  allen  Regeln  der  Kunst  zu  tun  gehabt,  daß  es  sehr  wohl  be-1)

  Am  8.  März  1890  erhielt  der  Staatssekretär  Minister  v.  Bötticher
den  Schwarzen  Adlerorden  mit  einem  Schreiben,  das  ihn  als  Hauptsiütze  der
Sozialreform  bezeichnete.

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