Bernhard Harnıs, Handel. 313
weil hier die Nachfrage nach bestimmten Gegenständen sich häuft und der Boden für „Spezial-
geschäfte‘ gegeben ist. Tatsächlich kommt es denn auch ziemlich häufig vor, dass Koffer-, Schuh-,
Stock-, Handschuh-, Möbel- und andere Fabriken in den Grossstädten den selbständigen Zwischen-
handel ausschalten — um Handelsunternehmungen mit kaufmännischem Personal handelt es sich
aber trotzdem. Überdies sind solcher Entwicklung verhältnismässig enge Grenzen gezogen, weil
der Produzent in diesem Falle auf das Kapital des Handels verzichtet und deshalb mit viel grösserem
eignem Kapital arbeiten muss und er ausserdem die Leitung dieser Verkaufsstellen immer
Dritten anzuvertrauen hat, die mit ihrem Vermögen für den Gang des Geschäftes nicht verant-
wortlich sind. — Vielfach suchen die Produzenten den Zwischenhandel auch dadurch auszuschalten,
dass sie ihre Erzeugnisse auf Grund von Katalogen direkt an den Verbraucher versenden. Doch
auch dafür ist der Spielraum nicht gross, weil vielfach der Bedarf entweder sofort befriedigt werden
soll oder aber die Inaugenscheinnahme der Artikel gewünscht wird.
Man wird deshalb behaupten dürfen, dass auch der Detailhandel in der Regel unentbehrlich
ist. Damit ist freilich über die Häufigkeit seines Vorkommens noch nichts gesagt. Es kann nämlich
keinem Zweifel unterliegen, dass der Kleinhandel fast überall „übersetzt“ ist und in den meisten
Orten dem Bedürfnis mit der Hälfte der ortsansässigen Händler völlig genügt würde. Auf diese
Weise entstehen tatsächlich sehr viele Existenzen, die nur mit einem Teil ihrer’ Arbeitskraft tätig
sind und im übrigen vor den Türen ihrer Läden herumlungern — in den Kleinstädten oft ein wider-
liches Bild. Die Möglichkeit der unbeschränkten Niederlassung, die Meinung, als „Kaufmann“
ein verhältnismässig bequemes Leben führen zu können, der Drang nach Selbständigkeit, die
Methode der Bauunternehmer, überall — auch in den Vorstädten — Läden einzubauen, ein unge-
sundes Kreditsystem und manches andere haben zu dieser Erscheinung geführt. Das Übel wird
noch dadurch verschlimmert, dass sich zum Kleinhandelsehr oft völligungeeignete Elemente drängen,
die in einem anderen Beruf Schiffbruch gelitten haben oder glauben, als Kaufmann angenehmer
durchs Leben zu gehen. Die Zahl derjenigen Detaillisten, die keine Lehrzeit durchgemacht haben,
ist erschreckend gross. Kein Wunder, dass sich im Detailhandel sehr ungesunde Zustände heraus-
gebildet haben und der Ruf nach dem Staat immer lauter wird, dessen Aufgabe es aber kaum sein
kann, jedem, der leichtsinniger Weise irgendwo einen Laden aufmacht, die bürgerliche Existenz
zusichern. Es könnte sonst leicht dahin kommen, dass aus dem „staatserhaltenden Mittelstand‘
ein vom Staat erhaltenes Detaillistenproletariat entstünde. — Es sei im übrigen aber wiederholt,
dass diese Zustände den Blick nicht trüben dürfen für die Erkenntnis, dass der Detailbandel an
sich volkswirtschaftlich zweifellos nützliche Funktionen übt.
Auch für die Landwirtschaft ist der Handel unentbehrlich. Abgesehen von dem Absatz
in die benachbarten Städte (Wochenmarkt, Markthallen) sieht der Landwirt sich in der Regel
ausserstande, seine Produkte ohne den Zwischenhändler, den sog. Aufkäufer, der seinerseits zu-
meist mit einem Grosshändler in Beziehung steht, zu auskömmlichen Preisen abzustossen. Gerade
in der Landwirtschaft macht sich der Ausgleich örtlicher und zeitlicher Preisunterschiede durch
den Handel besonders deutlich fühlbar.
Die volkswirtschaftlich nützlichsten Funktionen übt der Handel aber zweifellos im Verkehr
mit dem Ausland. Bei der Erschliessung neuer Wirtschaftsgebiete ist der Kaufmann der Pionier,
dessen Wagemut und Ausdauer für die Intensität wirtschaftlicher Beziehungen entscheidend ist.
Ohne den sog. Exporthandel ist in Ländern mit mangelhaft entwickelter Rechtspflege und poli-
tisch unsicheren Zuständen ein stetiger Absatz von Erzeugnissen so gut wie ausgeschlossen. Aber
selbst im Geschäft mit höherentwickelten Ländern ist der sog. „direkte Verkehr“ ausserordentlich
gewagt und hat vielen Industriellen, die den Exporthandel um der Ersparnis der Kommissions-
gebühr willen umgingen, schwere Verluste gebracht. Freilich liegt gerade hier noch manches im
Argen. Der Handel ist, wie kaum eine andere Institution, international, indem der Kaufmann unter
allen Umständen immer dort kauft, wo er das grösste Geschäft macht. Selbstverständlich! Jede
Volkswirtschaft hat aber ein Interesse daran, gerade ihre Produkte auf den Weltmarkt zu bringen,
und der Industrielle erwartet vom Kaufmann seiner Nationalität, dass er ihn in erster Linie berück-
sichtigt. Hieraus ergeben sich mancherlei Konflikte, die dann letzten Endes Ursache jenes direkten
Verkehrs werden. Besseres Hand- in Hand-Arbeiten von Handel und Industrie im Interesse einer
nationalen Exportpolitik ist daher dringend erwünscht. Selbstverständlich wird man vom Handel
