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11.  Italien.

Wohlauf  also,  nach  Italien,  der  grossen  Halbinsel,  die  sich
hier  südöstlich  von  der  Schweiz  in  Gestalt  eines  Stiefels  weit  in
das  mittelländische  Meer  hinausdehnt.  Auf  der  West-  und  Südseite
ist  Italien  vom  mittelländischen,  auf  der  Ostseite  vom  adriatischen
Meer  eingeschlossen.  Gegen  Norden  grenzt  es  an  die  schweizer  und
tyroler  Alpen,  gegen  Westen  an  die  französischen  Gebirge.

Zwei  grosse  Flüsse  durchströmen  Italien  im  Norden:  der  PO  und
die  Etsch.  Der  Po  ist  ein  mächtiger  Strom,  der  an  der  französischen
  Grenze  in  den  Alpen  in  einer  Höhe  von  6000  Fuss  entspringt
  und  seinen  Lauf  östlich  nach  dem  adriatischen  Meer  nimmt.
Die  Etsch  kommt  aus  Tyrol  und  mündet  ebenfalls  ins  adriatische
Meer.  Gegen  die  Mitte  der  Halbinsel  ergiesst  sich  unterhalb  Rom
die  Tiber  ins  mittelländische  Meer.  So  wie  die  Alpen  als  eine
lange  Gebirgskette  sich  längs  der  Grenze  von  Oberitalien  (Norditalien)
  hinziehen,  so  läuft  ein  anderes  Gebirge,  die  Apenninen,  von
Genua  an  bis  an  die  südliche  Spitze  durch  die  Mitte  von  ganz  Italien
und  theilt  es  in  zwei  fast  gleiche  Hälften.  Berühmte  vulkanische
Gebirge  befinden  sich  in  Unteritalien  (Süditalien),  im  ehemaligen
Königreich  Neapel  der  Vesuv,  und  auf  der  Insel  Sicilien  der  Atna.
Noch  interessanter  aber  ist  der  Montblank  im  Herzogthum  Savoyen
in  Oberitalien,  der  14,700  Fuss  über  der  Meeresfläche  sich  erhebt
  und  mit  ewigem  Schnee  bedeckt  ist  —  daher  sein  Name  Montblank
(weisser  Berg).  Er  ist  der  höchste  Riesenberg  in  ganz  Europa,
und  in  den  tiefen  Thälern  an  diesem  Berge  wohnen  noch  13  Gemeinden
  Waldenser,  die  schon  vor  600  Jahren  sich  von  den
Katholiken  trennten,  die  heilige  Schrift  lasen  und  mit  dem  Papste
nichts  zu  thun  haben  wollten.  Es  sind  arme,  aber  fromme  Bauern,
denen  der  König  von  Preussen,  durch  gesammeltes  Geld,  ein  Kirchlein
  hat  bauen  lassen.

In  den  wilden  Gebirgsgegenden  ist  freilich  auch  in  Italien  die
Luft  ziemlich  rauh;  aber  wie  mild,  wie  warm,  wie  angenehm  weht
sie  nicht  dagegen  auf  dem  ebenen  Lande,  besonders  gegen  das  Scegestade
  hin!  In  den  südlichen  Gegenden  herrscht  ein  ewiger  Frühling;
man  glaubt  da  öfters  in  dem  lieblichsten  Garten,  in  einem  Paradiese
zu  sein,  wo  die  Natur  in  ihrer  vollen  Schönheit  prangt,  und  dem
Menschen  nichts  mehr  zu  wünschen  übrig  lässt.  Es  wachsen  da  auf
freiem  Felde  Mandeln,  Kastanien,  Feigen,  Olbäume,  Pomeranzen,
Citronen  und  andere  edle  Früchte,  auch  alles  Obst,  das  wir  in  unsern
  Gärten  finden,  doch  im  südlichen  Italien  nicht  so  gut,  als  bei
uns,  weil  es  dort  unsern  Obstarten  zu  heiss  ist;  ferner  Lorheerbäume,
  Granatäpfel,  Johannisbrod  und  Süssholz.  Nie  schneit  es  in
den  Thälern  des  südlichsten  Italiens,  und  noch  gegen  die  Mitte  hin  ist
der  Schnee  selten.  Ja.  im  Januar  kann  man  die  Lazaroni  (die
Eckensteher  Neapels)  und  die  Landleute  auf  den  Gassen  liegend  und