Erstes  Kapitel.
Session  1877.

(22.  Februar  bis  3.  Mai.)

Neuwahlen  zum  Reichstag.

Zum  10.  Januar  1877  standen  die  regelmäßigen  Neuwahlen
zum  Reichstage  bevor.  Die  Kämpfe  während  der  letzten,  erst  am
22.  Dezember  1876  geschlossenen  Session  aus  Anlaß  der  Reichsjustizgesetze
  zwischen  Fortschrittspartei  und  Nationalliberaler  Partei
setzten  sich  fort  in  der  Wahlbewegung.  Diese  Gegensätze  hatten  auf
beiden  Seiten  eine  lebhaftere  Wahlbeteiligung  zur  Folge.  Solche
aber  war  nach  meinen  Eindrücken  von  damals  von  Nutzen  für  beide
Teile.  Denn  von  Rechts  her  kam  fortan  wieder  den  Konservativen,
  namentlich  in  den  ostelbischen  Provinzen,  der  ganze
Regierungsapparat  zu  statten,  nachdem  Fürst  Bismarck  sich  mit  dem
Gros  der  Konservativen  ausgesöhnt  und  über  deren  neues  Parteiprogramm
  seinen  Segen  gesprochen  hatte.  Schon  im  August  1876
hatten  die  Nordd.  Allg.  Ztg.  und  andere  offiziöse  Blätter  begonnen,
konservative  Landtagswahlen  zu  unterstützen.  Die  Landräte,  welche
sich  1873  und  1874  bei  den  Wahlen  zurückgehalten,  griffen  nunmehr
wieder  desto  dreister  ein.  Auch  begannen  die  Aufhetzungen  gegen
„die  neuere  liberale  Gesetzgebung“,  welche  Fürst  Bismarck  seit  1874
angestiftet,  im  Lande  ihre  Wirkungen  zu  äußern.

Von  Links  her  hatten  sich  die  beiden  Richtungen  der  Sozialdemokratie,
  die  Lassalleaner  und  die  „Eisenacher“  auf  der  Grundlage
  des  Gothaer  Programms  1875  zusammengeschlossen  und
darauf  planmäßiger  als  früher  die  Reichstagswahlen  vorbereitet.
Die  Unzufriedenheit  mit  den  zeitigen  Erwerbsverhältnissen,  die  Art,
in  der  man  von  Oben  her  begonnen  hatte,  die  Gesetzgebung  für  jede
ungünstige  Konjunktur  verantwortlich  zu  machen,  der  Unmut  über
die  Schwäche  und  das  wiederholte  Zurückweichen  der  Reichstags-1