114 Der vaterländische Unterricht.
Im Mai 1916 gab seine Frage: „Wo bleiben unsere Gelehrten und
Dichter?" Anlaß, Fühlung zu suchen und zu prüfen, was durch Vermittlung
des Kriegspresseamts neben dem Pressedienst zur Erhaltung der Volksstimmung
von der O. H. L. geschehen könne. Die Fühlung wurde mit dem
Kulturbund deutscher Gelehrter und Künstler hergestellt, der bereits seit
etwa Jahresfrist eine aufklärende Tätigkeit entfaltet hatte. Sein Auditorium
war aber höchstens die gebildete Mittelschicht, nicht die Masse des
Volkes gewesen. Als Wortführer des Kulturbundes bei den ersten Verhandlungen
nahm Herr Hermann Sudermann den Gedanken der Zusammenarbeit
lebhaft auf. Er fand auch Zustimmung und tatkräftige
Förderung bei den Mitgliedern des Vorstandes, den Herren Professor
Dr. Waldeyer, Rudolf Presber, Ludwig Fulda, Professor Dr. Planck,
Dr. W. Rathenau und Frobenius. Ende Juni 1916 wurde die gemeinsame
Arbeit mit Vertretern des Reichsamts des Innern, des Ministeriums des
Innern, des Admiralstabs und des Generalstabs im Kriegspresseamt besprochen.
Diese Behörden sicherten tätige Mithilfe zu. Sie hielten zunächst
eine Eingabe an den Reichskanzler für notwendig, um dessen sachliche und
materielle Unterstützung zu erbitten. Der Reichskanzler lehnte Geldzahlungen
ab, da bei den vorhandenen Fonds eine Verwendung für politische
Propagandazwecke im Inland nicht vorgesehen sei. Die beabsichtigte
Tätigkeit des Kulturbundes war damit zunächst im wesentlichen
lahmgelegt.
Gleichzeitig trat die Reichskanzlei mit dem Plan hervor, die öffentliche
Meinung durch den „Deutschen National-Ausschuß“ zu beeinflussen, der
unter Vorsitz des Fürsten Wedel gebildet war und dessen Geldmittel die
Mitglieder selbst beschafften. Am 4. August 1916 fand das erste öffentliche
Auftreten durch zahlreiche Redner des Nationalausschusses statt. Mit ihm
zusammen war die „Deutsche Nachrichtenverkehrsgesellschaft“ gegründet mit
dem Zweck, die Presse zu bearbeiten. Beides wurde ohne Vorwissen und
ohne Heranziehung der H. H. L. geschaffen, obgleich die Reichsregierung
das bei der O. H. L. vorliegende lebhafte Interesse kannte. Überhaupt trat
hervor, daß sowohl die Reichskanzlei, besonders der Unterstaatsfekretär
Wahnschaffe und der Geheimrat Riezler, wie der Leiter der Presseabteilung
des Auswärtigen Amts, Geheimrat Hamann, absichtlich in dieser
Frage zurückhaltend gegen die H. H. L. waren. Dies trug nicht dazu
bei, das Vertrauen in die von der Regierung eingeleiteten Schritte zu erhöhen.
Außerdem meldeten stellvertretende Generalkommandos in ihren
Monatsberichten, es sei zu befürchten, daß die neu gegründeten Nationalausschüsse
mehr der Sache des Feindes als der des Vaterlandes dienten.
Beide Gründungen schoben die Beeinflussung der öffentlichen Meinung,
wenigstens nach außen hin, privaten Unternehmungen zu. Zu einem Her-
