Auf den Kriegsschauplätzen 113
mein Eintreten für die deutsche Kriegführung schweigend hingenommen
hatte, richtete sie sich jetzt leidenschaftlich auf und schleuderte mir ent-
gegen: „Non, monsieur! ce west pas vrail Si vous voulez ma vie,
mais ce west pas vrail Jamais! — Ich konnte ihr innerlich meine
Achtung für eine so tief gewurzelte Treue zum eigenen Volk nicht
versagen.
Der Gegner hatte den Krieg auch in bezug auf die Propaganda vor-
bereitet. Viel Elend kam über die französische Bevölkerung, als sie
beim Vormarsch der Deutschen panikartig ihre Wohnstätten vor den
ihnen als Barbaren hingestellten deutschen Truppen verließen. Von
diesen überholt, bereuten sie, der aufhetzenden Propaganda Gehör ge-
schenkt zu haben und fluchten den Behörden des eigenen Landes, die,
anstatt sie zum Bleiben und zur Ruhe zu ermahnen, sie zur Flucht ver-
anlaßt hatten. Im Interesse der Spionageabwehr hatte sich die geheime
Feldpolizei sofort diesen Zuständen zuzuwenden. Uberall zeigte sich, daß
die Behörden und vor allem die Bürgermeister schon vor dem Kriege
die Stimmung der Bevölkerung gegen die Deutschen aufgereizt hatten.
Beim Kriegsausbruch waren sie auch die ersten, die ihren Posten
verließen, die Bevölkerung in kopfloser Flucht mit sich reißend. Auch
die meisten französischen Richter hatten sich der allgemeinen Flucht an-
geschlossen. Die örtliche Polizei war zum Teil zurückgeblieben und
übte ihre Rechte und Pflichten weiter aus. Die Gefängnisse, die zu-
nächst gleichfalls vielfach verlassen waren, füllten sich allmählich wieder
mit Verbrechern. Aber nur wenige französische Gerichte waren noch vor-
handen, sie abzuurteilen. Viele wegen der französischen Rechtsprechung
unterliegenden Vergehen und Verbrechen Verhaftete mußten deshalb die
ganze Kriegsdauer in den französischen Gefängnissen zubringen. Die
gustände in diesen waren unter den Kriegsverhältnissen und infolge einer
auffallenden Gleichgültigkeit von französischer Seite vielfach trostlos.
Von deutscher Seite wurde nach Kräften versucht, diesen Zuständen
abzuhelfen. Eine kaiserliche Notverordnung, daß dort, wo keine fran-
zösischen Gerichte mehr vorhanden waren, deutsche Richter nach fran-
zösischem Recht urteilen sollten, kam nicht mehr zur Ausführung.
Die Propaganda, welche die Deutschen schon vor dem Kriege als Bar-
baren hinstellte, hatte in Herbeiführung dieser Zustände eine schwere
Schuld gegen das eigene Volk auf sich geladen. Man konnte bis in
die Gegend von Reims und Chalons ganze Dörfer finden, die von
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