Kriegsausbruch 53
fassung sämtlicher, zur führenden Einwirkung auf die öffentliche Mei-
nung des In= und Auslandes bestimmten amtlichen Einrichtungen ins
Werk zu setzen. Graf Hertling schrieb: „Mit der vorbereitenden Arbeit
habe ich meinen Pressechef beauftragt. Dieser wird einen Erholungs-
urlaub von 14 Tagen, den er am 23. August anzutreten gedenkt, be-
nutzen, um seinen Entwurf über den Ausbau der neuen Einrichtung
zu vollenden. Der Entwurf wird dann, nachdem er von mir geprüft ist,
der Obersten Heeresleitung und den an der Sache mitbeteiligten Reichs-
zentralbehörden zur Einsicht und zur Außerung etwaiger Anderungs-
oder Ergänzungswünsche zugehen. Im Anschluß daran beabsichtige ich
die endgültige Feststellung des Gesamtplanes, nötigenfalls unter Zu-
hilfenahme kommissarischer Beratungen, derart zu fördern, daß sie in
kürzester Frist beendet sein und die praktische Ausführung ohne Verzug
in die Wege geleitet werden kann.“ Die Oberste Heeresleitung teilte
den Optimismus des Schlußsatzes nicht. Ehe der Entwurf der Reichs-
regierung zustande kam, mußten die militärischen Führer die Hoffnung,
den Feind zur Friedensbereitschaft zu zwingen, aufgeben. Der vom
Feinde genährte Irrglauben an einen erträglichen Frieden ohne Waffen-
entscheidung hatte gesiegt. —
Ich muß diese Vorgänge, und zwar schon an dieser Stelle der Dar-
stellung, erwähnen, weil sie die nachfolgende Schilderung des deutschen
Nachrichtendienstes verständlich machen und vor dem Verdacht schützen,
auf der einen Seite werde zu stark aufgetragen und viele Handlungen
Deutschlands verschwiegen, um es zu entlasten und die Gegner zu be-
lasten. Dies würde auch insofern eine falsche Annahme sein, als ich der
Ansicht bin, daß der Vorwurf der Unterlassung gegen Deutschland viel
schwerer ist als der, daß die feindlichen Regierungen mit allen Mitteln
auf den Sieg hinarbeiteten, wenn dies überhaupt ein Vorwurf sein
kann.
Es war selbstverständlich, daß dem Feinde die schwache Stelle der
deutschen Kriegführung nicht verborgen blieb. Mit Wucht setzte seine
Propaganda an dieser ein. Es bescherte ihr unerwarteten Nutzen, daß
Deutschland an Rußland den Krieg erklärte und damit die erste Kriegs-
erklärung aussprach, daß Deutschland zuerst in Belgien einmarschierte
und das selbst als „Unrecht“ hinstellte. Während in der Welt und
gegen das hinter ausgedehnten Landgrenzen schutzlos daliegende Deutsch-
land der Nachrichtendienst die vorbereitete Propaganda entfesselte, schlossen
