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Gern  ließ  sich  „Neu-Deutschland“,  so  lange  der  Orden  die
deutsche  und  christliche  Pflanzung  gegen  die  heidnischen,  raubund
  eroberungslustigen  Litauer  zu  schützen  hatte,  dessen  Herrschaft
  gefallen.  Dieselbe  war  nach  den  „Statuten"  Werners
von  Orsele  (1329)  eine  gemäßigte  Monarchie.  Der  Hochmeister
  gebot  im  Notfall  unbedingt,  war  aber  dem  General-=kapitel
  der  Gebietiger  verantwortlich.  Die  obersten  Gebietiger
waren  der  Marschall  (Feldherr),  der  Spittler  (Aufseher  der
Krankenpflege),  der  Treßler  (Schatzmeister),  der  Trappier  (Kleidermeister).


Als  aber  der  Orden  seinen  Hauptberuf,  den  Krieg  gegen  die
Heiden,  erfüllt  hatte  und  in  Verfall  geriet,  forderten  die  Stände
nach  deutscher  Sitte  Anteil  am  Regiment,  am  nachdrücklichsten
die  westpreußischen  Edelleute  (Eidechsenbund  1398)  und  Städte.
Nachdem  die  Aufständischen  den  „Westpreußischen  Städtekrieg"
  (1454—1466)  erfolgreich  bestanden,  erhielten  sowohl  die
treugebliebenen  Stände  zum  Lohn  vom  Orden,  wie  die  abgefallenen
  kraft  ihres  Vertrages  mit  Polen  große  Privilegien.
Danzig  wurde  fast  Freistaat  unter  polnischem  Schutz  und  erreichte
  in  diesem  Verhältnis  als  Haupthafen  des  polnischen  Reichs
eine  Handelsblüte  und  Macht,  wie  nur  sehr  wenige  andere  deutsche
Städte  des  Mittelalters.

Auch  die  geistigen  Bestrebungen  gediehen;  der  Preuße  Nikolaus
  Kopernikus  (geboren  1473  zu  Thorn,  gestorben  1543  als
Domherr  zu  Frauenburg)  entdeckte  das  wahre  Sonnensystem,  und
dem  Luthertum  feiel  das  königliche  wie  das  herzogliche  Preußen
  zu.

Aber  in  jenes  drang  doch  allmählich  polnisches  Wesen  ein,  und
in  diesem  hätten  die  Stände  die  völlige  Vereinigung  mit  der
Republik  Polen  um  den  Preis  gesicherter  Ständeprivilegien  gern
gestattet.  So  war  Neudeutschland  auf  dem  Wege,  nachdem  es
an  das  Slawentum  seine  politische  Selbständigkeit  verloren,  an
dasselbe  auch  noch  seine  Nationalität  einzubüßen.  Davor  es
gerettet  und  Preußen  dem  Deutschtum  erhalten  zu
haben  ist  das  Verdienst  der  Hohenzollern;  die  Hälfte
der  Arbeit  thaten  sie,  indem  sie  1618  Ostpreußen  mit  Brandenburg
  vereinigten.

Georg  Wilhelm  (1619—1640).

§  30.  Unter  Johann  Sigismunds  Sohne,  dem  schwachen
Georg  Wilhelm,  brach  alles  Elend  und  Unheil  des  Dreißigjährigen
  Krieges  ungehemmt  über  die  Marken  herein.