636  30.  Raifer  Friedrich  II.  Das1.  Jahrzehnt  Wilhelms  II.  Ausblid  und  Schluß.

lung  zu  den  wichtigiten  Fragen  und  Aufgaben,  dem  religiöfen
Leben,  der  Erziehung,  den  finanziellen  Reformen,  der  Selbftverwaltung
  und  dem  Wirtjchaftsleben  der  verjchiedenen  Gejell-\chaftsflaffen
  dartat.  E3  war  ihm  nicht  beichieden,  fein  Wolf
lange  in  diefem  fortfchrittlichen  Geifte  zu  führen.  Nur  zwei  heiljame
  Maßregeln  vermochte  er  an  feinen  Namen  zu  Fnüpfen,  Die
Entlafjung  des  Minijterd  von  Puttfamer,  eines  fchroffen  und  hochfahrenden
  Konfervativen,  und  die  Vollziehung  eines  überaus  heiljamen
  &ejebes,  das  für  den  preußischen  Landtag  wie  für  den
Reichstag  fünfjährige  Legislaturperioden  ftatt  der  dreijährigen
feftjeßte;  e8  war  mwohltätig  und  vernünftig,  in  einem  fo  großen
Staatswejen  dem  Bolfe  die  Aufregung  allgemeiner  Wahlen  etwas
weniger  häufig  aufzuerlegen  und  ihm  etwas  mehr  Zeit  zur  Überlegung
  zu  gönnen:  die  Freiheit,  die,  wie  man  allmählich  einfehen
lernte,  nicht  bloß  in  möglichft  vielem  Wählen  und  Reden  befteht,
fam  dabei  nicht  zu  Schaden.  Einem  VBermählungsprojekt,  einer
Heirat  einer  faijerlichen  Prinzeifin  mit  dem  durch  ruffiihen  Haß
entthronten  Fürften  von  Bulgarien,  Prinz  von  Battenberg,  war
Bismard  entgegengetreten,  weil  e3  daS  Verhältnis  zum  ruffiichen
Zaren  und  feine  und  die  deutjche  Bolitif  an  einer  empfindlichen
Stelle  gefreuzt  hätte;  e8  war  ein  Plan,  der,  dem  engliichen  Einfluß
entiprungen,  auch  von  einigen  Intriganten  der  preußilchen  %ort-IchrittSpartet
  unterftüßt  wurde:  und  foviel  hatte  man  doch  im
deutichen  Volk  von  Politif  gelernt,  daß  fich  die  öffentliche  Meinung
mit  Nachdrud  gegen  den  Gedanken  wendete,  Der  auch  nicht  zur
Ausführung  fam.  Am  15.  Juni  1888  ftarb  der  Kailer,  im
\echsundfünfzigften  Jahr  eines  jchön  begonnenen  und  lange  Zeit
glüclich  verlaufenden  Lebens,  deijen  jammervolles  Ende  die  Nation
aufs  tieffte  empfand  und  betrauerte.

Sein  Sohn  Wilhelm  II,  der  feit  1881  mit  der  Tochter  Des
Herzogs  Friedrich  von  Auguftenburg,  Brinzeffin  Viktoria  Augufta,
vermählt  war,  trat  in  der  Vollfraft  männlicher  Sugend,  mit
neunundzwanzig  Sahren,  das  große  Erbe  an.  Auch  er  richtete
ernfte  und  verftändige  Begrüßungsworte  an  jein  Volk,  fein  Heer