624  29.  Das  Zeitalter  Kaifer  Wilhelms  I.

Aufgabe,  nämlich  die  Erwerbung  überfeeischen  Befies  für  das  Deutfche
Neich,  zuerjt  nur  die  Aufmerfjamfeit  der  Handelswelt  der  Seejtädte
Hamburg  und  Bremen,  dann  aber  die  der  Staatsmänner  und  zulet
  die  der  ganzen  Nation  mit  fteigender  Lebhaftigfeit  in  Aniprud).
Die  Forichungsreifen  richteten  fich  feit  geraumer  Zeit  vorzugöweije
auf  die  ungeheuren  noch  nie  betretenen  Teile  Afrifas,  und  deutjche
Männer  —  jchon  in  den  fünfziger  Iahren  des  Jahrhunderts  Heinrich
  Barth  und  Eduard  Vogel,  danach  Theodor  von  Heuglin  und
Dr.  Schweinfurth,  Eduard  Schnigler,  befannt  geworden  unter  dem
Namen  Emin  Balcha,  Karl  Peters,  Guftav  Nachtigal,  Paul  Bogge
und  Hermann  von  Wifimann  —  hatten  bejonders  eifrigen  und  rühmlichen
  Anteil  daran  genommen.  Auch  die  hriftlichen  Miffionen  der
verfchiedenen  Kirchen  hatten  jich  dem  Gedanken  zugewandt  und
liegen  ihn  nicht  wieder  einjchlafen.  Mit  jedem  Jahr  drängte  es  fi;
mächtiger  auf,  daß  ein  VBolf  von  fünfzig  Millionen  und  ein  großes
Kulturreich  wie  das  deutjche  teilnehmen  müffe  an  der  der  Menjchheit
geitellten  Aufgabe,  die  Erde  und  ihre  Güter  dem  Fortichritt  und  der
Bivilifation  zu  erjchließen,  und  man  erinnerte  fich,  daß  Deutichland
im  Mittelalter  das  erjte  Kolonialreich  der  Welt  war  und  lediglich
durch  feine  jpätere  politische  Ohnmacht  verhindert  wurde,  an  der
Erichliegung  der  „neuen  Welt”,  Amerikas  und  Auftraliens,  fich
zu  beteiligen.  Die  Welt  war  inzwijchen  vergeben,  nur  in  Afrika,
zumal  in  Südafrifa,  gab  es  noch  Länderftreden,  auf  die  feine
europäilhe  Macht  die  Hand  gelegt  hatte.  Wir  fünnen  dem  Eroberungszug
  nach  Südafrifa  und  den  Mühen  und  Gefahren,  mit
denen  er  verbunden  war,  hier  nicht  im  einzelnen  folgen  und  müfjen
und  begnügen,  in  rafcher  Überfiht  an  einige  Hauptmomente  zu
erinnern:  wie  das  erjtemal,  als  im  Jahre  1879  die  Jdee  in  Geftalt
der  Erwerbung  der  in  der  Südfee  gelegenen  Samoagruppe  an  den
Reichstag  Fam,  Ddiefer  fich  ablehnend  verhielt,  in  unternehmenden
Kaufmannzkreifen  der  foloniale  Gedanfe  aber  Wurzel  faßte  und
mit  wachjendem  Sntereffe  in  der  Öffentlichkeit  befprochen  wurde;  wie
auch  der  Neichsfanzler,  Fürjt  Bismard,  fich  anfangs  gegen  irgendwelche
  unmittelbare  Beteiligung  des  Staates  ablehnend  verhielt