342  Aebersicht  der  politischen  Entwinelnun  des  Jahres  1893.

Die  Grundlinien  der  Armeereform  haben  wir  bereits  in  der
übersicht  des  vorigen  Jahrganges  gezeichnet.  Es  handelte  sich  darum,
die  allgemeine  Wehrpflicht,  die  seit  dem  Jahre  1807  angestrebt,  seit
dem  Jahre  1813  in  Preußen  eingeführt  ist,  endlich  zur  Wahrheit
zu  machen.  Zahlreiche  junge  Leute  wurden  bisher  noch  immer
wegen  ganz  geringer  Fehler  oder  weil  die  Kadres  gefüllt  waren,
vom  Dienste  ausgeschlossen.  Die  Regierung  schlug  nun  vor,  einige
40,000  Rekruten  jährlich  mehr  einzustellen,  gleichzeitig  die  bisher
nur  flüchtig  ausgebildeten  Ersatzrefervisten  (jährlich  18,000)  voll.
auszubilden,  dafür  aber  für  alle  Fußtruppen  die  Dienstzeit  auf
zwei  Jahre  zu  beschränken.  Anfänglich  ertönte  von  allen  Seiten
zugleich  nichts  als  Widerspruch.  Die  Konservativen  wollten  die
dreijährige  Dienstzeit  behalten,  die  Freisinnigen  wollten  nicht  die
numerische  Verstärkung  der  Armee  und  die  finanzielle  Mehrbelastung,
das  Centrum  wollte  Gegendienste  herausschlagen  und  selbst  die
Nationalliberalen  hielten  sich  vielfach  verpflichtet,  in  den  allgemeinen
  Jammer  etwas  einzustimmen  und  die  Unerträglichkeit  neuer
Steuern  zu  beschwören.  Eine  zugleich  kluge  und  kräftige  Haltung
und  Taktik  fanden  allein  die  Konservativen.  Nachdem  sie  lange  und
freimütig  ihren  Standpunkt  der  dreijährigen  Dienstzeit  verteidigt,
machten  sie  (Anf.  Januar),  als  fie  sich  überzeugt  hatten,  daß  der
Kaiser  persönlich  die  Reform  durchzusetzen  entschlossen  sei,  eine
Schwenkung  und  erklärten,  daß  es  ihnen  unmöglich  sei,  in  einer
solchen  Frage  den  Kriegsherrn  selber  überbieten  zu  wollen.  Sie
traten  also  in  der  technischen  Frage  der  Regierung  bei  und
scheuten  sich  nicht  von  den  Steuerzahlern  im  Dienste  des  Vaterlandes
  die  nötigen  finanziellen  Opfer  zu  verlangen.  Die  Nationalliberalen
  gewannen  es  nicht  über  sich,  sich  sofort  auf  diesen  Standpunkt
  zu  erheben,  sondern  legten  alles  Gewicht  darauf,  durch  Abhandeln
  von  den  Forderungen  der  Regierung  an  den  neuen  Lasten
etwas  zu  ersparen.  Sie  machten  in  der  Kommission  sogar  einen
formulierten  Vermittelungsantrag  in  diesem  Sinne,  der  aber  weder
der  Regierung  genügte  noch  auch  eine  Majorität  zu  erlangen  vermochte,
  da,  wie  vorauszusehen,  die  Parteien,  die  die  nötigen  Stimmen
  zu  der  Majorität  hätten  stellen  müssen,  sei  es  das  Zentrum,
sei  es  die  Freisinnigen,  nicht  gewillt  waren,  einen  solchen  Schritt