382  Nebersicht  der  politischen  Entwichelung  des  Jahres  1898.

Befreiung  Kubas,  zu  erreichen,  eine  Landung  auf  der  Insel  und
die  Vertreibung  der  dort  stehenden  Spanier  war  nicht  anwendbar,
weil  die  amerikanische  Landmacht  nicht  für  einen  auswärtigen
Krieg  gerüstet  war.  Was  man  unter  den  Waffen  hatte,  reichte
nicht  entfernt  aus,  um  den  Spaniern,  die  man  auf  mehr  als
100,000  Mann  schätzte,  das  Feld  zu  halten,  und  bis  eine  expeditionsfähige
  Armee  gebildet  ward,  mußten  Monate  vergehen.  Unmittelbar
  nach  Ausbruch  des  Krieges  wurde  beschlossen,  die  reguläre
  Armee  auf  61,000  Mann  zu  bringen  und  ein  Freiwilligenheer
  von  über  200,000  Mann  zu  bilden,  aber  noch  im  Juli  waren
diese  Ziffern  nicht  vollständig  erreicht.  Während  sich  diese  Massen
allmählich  in  den  Häfen  der  Südküste  und  in  Florida  sammelten,
blockierte  die  Flotte  die  Häsen  von  Kuba,  fand  aber  zu  Gefechten
keine  Gelegenheit,  da  sich  die  wenigen  Schiffe,  die  Spanien  in  Havanna
  und  anderen  Häfen  hatte,  hinter  dem  Schutze  der  Befestigungen
  hielten.  Die  Flotte  wurde  erst  vor  größere  Aufgaben  gestellt
  als  Spanien  seine  besten  Schiffe,  vier  moderne  Panzerkreuzer
und  zwei  Torpedobotzerstörer  der  Insel  zu  Hilfe  schickte.  Ihr
Führer,  Admiral  Cervera,  entkam  glücklich  den  amerikanischen
Kreuzern  und  ankerte  ungehindert  in  Santiago  an  der  Südküste
von  Kuba  (19.  Mai).  Der  Jubel  in  Spanien  über  diese  glückliche
  überfahrt  war  groß;  man  hoffte,  daß  Cervera  die  Blockade
der  Amerikaner  durchbrechen  und  sich  mit  den  übrigen  in  Kuba
liegenden  Schiffen  vereinigen  werde,  ja  man  träumte  schon  von
einer  Landung  auf  Florida  oder  von  einer  Beschießung  amerikanischer
  Küstenstädte.  Aber  bald  zerrannen  alle  diese  Hoffnungen
in  nichts;  Cervera  wagte  nicht,  sein  Geschwader  einem  Kampfe  mit
der  amerikanischen  übermacht  auszusetzen  und  verließ  den  Hafen
nicht.  Eine  Woche  nach  seiner  Ankunft  war  sein  Aufenthalt  in
Santiago  den  Feinden  bekannt,  und  sogleich  erschien  eine  amerikanische
  Flotte  vor  dem  Hafen,  um  Cervera  an  der  Ausfahrt  zu
verhindern  (30.  Mai).  Von  nun  an  konzentrierten  sich  alle  Anstrengungen
  der  Amerikaner  auf  die  Eroberung  Santiagos.  Gelang
  sie  und  damit  die  Wegnahme  oder  Zerstbrung  der  spanischen
Schiffe,  dann  war  der  Krieg  entschieden:  denn  dann  beherrschten
die  Amerikaner  die  See  unbedingt  und  konnten  jede  Unterstützung