Ergebnis der Konferenzen. 569
lachte, höhnte Gentz über die Bedrängnis des Weimarischen Altburschen
und seines liberalen Anhangs; und fast so ergeben wie damals der schwache
Joachim II. stand jetzt wieder ein Hohenzoller neben dem österreichischen
Herrscher. Und doch mußte Osterreich bald erfahren, daß jene Krone,
welche sich Kaiser Franz einst selber vom Haupte gerissen hatte, durch die
Gaunerkünste einer verlogenen Diplomatie nicht wieder zu gewinnen war.
Auch in früheren Zeiten war Osterreichs Herrschaft für die Deutschen
immer ein Unheil gewesen; je lichter das Gestirn der Habsburger er-
glänzte um so tiefer stets lag die deutsche Nation darnieder. Jener große
Kaiser, der einst in Augsburg den Protestantismus bändigen wollte, bot den
Deutschen immerhin einen Ersatz für die verlorene Freiheit, einen mächtigen
Gedanken, der einen Julius Pflugk begeistern konnte, die grandiose Idee
des katholischen Weltreichs. Was aber vermochten diese kleinen Seelen,
die jetzt in Kaiser Karls Fußtapfen zu treten versuchten, der Nation zu
bieten? Nichts als Druck und Zwang, nichts als eine gewissenlose Ver-
bildung des Bundesrechts, welche den Deutschen ihre einzige nationale
Institution zum Ekel machen mußte, und in den Kauf noch die Lüge, daß
Deutschland vor einer eingebildeten Gefahr gerettet worden sei.
Für die realen Interessen der Nation hatte Metternich nur ein
spöttisches Lächeln. Eine Mahnung der kleinen Höfe an das noch immer
ungelöste Versprechen der deutschen Verkehrsfreiheit fertigte der österrei-
chische Staatsmann mit einigen leeren Redensarten ab. Dem preußischen
Minister hatte er versprechen müssen, daß der widerliche Streit über
die Bundesfestungen jetzt endlich zum Abschluß kommen solle; auf Preußens
Verlangen waren auch Langenau und Wolzogen bereits in Karlsbad er-
schienen, der letztere zum Schrecken der strengen österreichischen Partei,
die ihn als einen Sendling der deutschen Revolutionäre beargwöhnte. Aber
Metternich fand über so vielen wichtigeren Geschäften keine Zeit, um mit
den beiden Generalen die verabredete Beratung zu halten.)) Was galt
auch dieser Staatskunst die Sicherung der deutschen Grenzen neben den
großen Kulturaufgaben der Zensur und der Studentenverfolgung? Und
wie die neuen Beherrscher Deutschlands unvergleichlich kleiner und nichtiger
waren als weiland die habsburgischen Helden des Schmalkaldener und des
Dreißigjährigen Krieges, wie sie ihren Erfolg nicht der Macht siegreicher
Waffen, sondern allein der törichten Angst der deutschen Höfe verdankten,
so trat auch der unvermeidliche Rückschlag nicht jäh und gewaltsam ein,
wie einst in den Tagen Moritzs und Gustav Adolfs; er erfolgte langsam,
unmerklich, aber um so sicherer. Osterreich hatte den Deutschen einen
Stein statt eines Brotes gereicht. Sobald dann Preußen den Entschluß
faßte, sich der Not dieses Volkes ehrlich anzunehmen und ihm die
wirtschaftliche Einheit zu bringen, welche allein Preußen schaffen
* Bernstorff an Hardenberg, 25. Aug., 2. Sept. 1819.
