532 Preußen und Nußland. 1863 
verhehlen, daß die entsetzliche europäische Krisis im Anfang 
des Jahrhunderts uns seit zehn Jahren unter andern Formen, 
Namen und Mitteln auf's Neue bedroht.“ Er schloß mit der 
Bemerkung, der Oberst von Loen werde den Inhalt des Briefs 
mündlich vervollständigen durch Alles, was er von ihm, dem 
Kaiser, gehört habe. 
Der nächste Wunsch Alexander's war also, daß Preußen 
versuche, Osterreich aus der gefährlichen Verbindung mit den 
Westmächten zu lösen und zu den alten conservativen Ge- 
nossen herüber zu ziehen, worauf dann Napoleon schwerlich 
einen Krieg wagen würde. Bliebe aber Osterreich in der 
bisherigen Haltung, so schien dem Kaiser die Offensive 
Frankreichs gewiß, und dann konnte sich der Gedanke auf- 
drängen, daß Rußland und Preußen gemeinsam, um sich 
den Rücken zu decken, über das völlig ungerüstete Osterreich 
hereinbrechen müßten, um es vor jeder Möglichkeit französi- 
scher Hülfe zu überwältigen, und dann am Rheine den 
französischen Strauß siegreich auszufechten. 
Ein solches Verfahren zeigte für Preußen verlockende 
Seiten: nach einer Niederlage Österreichs hätte man in 
Deutschland freie Hand, und auch von dem innern Hader 
über die Heeresreform wäre keine Rede mehr. Andrerseits 
aber waren auch die gewichtigsten Bedenken unverkennbar. 
Es konnte keinem Zweifel unterliegen, daß Frankreich mit 
aller Macht so rasch wie möglich in den Kampf eintreten 
würde; nach aller Wahrscheinlichkeit hätte dann Preußen die 
größte Last desselben zu tragen, und schließlich einen Frieden 
auf sich zu nehmen, wie er zwischen Frankreich und Rußland 
vielleicht ganz nach Gortschakoff's alter Gesinnung vereinbart 
würde. In diesem Falle, sagte Bismarck, würde Rußland