88. Die Eidechsen. 87
88. Die Eidechsen
baben einen sehr gestreckten, in einen langen Schwanz aus-
aufenden, mit Schuppen und Schildern bedeckten Körper. Die
meisten dieser Thiere haben vier, einige zwei, die Blindschleichen,
welche nichts anderes als Eidechsen sind, gar keine
Füße. Die Zunge ist bei manchen Arten dünn und zweispitzi
(am vordern Rand einwärts rund ausgeschnitten), bei andern di
und rund.
Die großen Eidechsenarten leben in der warmen, die
kleineren in der gemäßigten Zone. Letztere erstarren während
des Winters in ihren Schlupfwinkeln; aber die warme Frühlings-
onne ruft sie wieder ins Leben zurück. Die Eidechsen halten
ich mit wenigen Ausnahmen auf dem trockenen Lande auf.
Die im Wasser lebenden Molche sowie die Salamander stimmen
trotz ihrer Nehulichkeit mit den Eidechsen hinsichtlich ihrer Körper-
entwicklung mit dem Frosche überein und werden wie dieser
zur Klasse der Lurche gerechnet. — Manche Eidechsenarten sind
in ihren Bewegungen fehr langsam, andere wieder sehr schnell.
Wie oft wird man beim Vorübergehen an Hecken von raschelnden
Eidechsen erschreckt!
Merkwürdig ist, daß den Eidechsen der durch Unfälle zu
Verlust gegangene Schwanz wieder nachwächst. Ihre Fort-
pflanzung geschieht durch Eier. Keine Art von Eidechsen
ist giftig; dieselben sind vielmehr überaus nügliche Thiere,
weil sie sch lediglich von Raupen und andern Insekten, sowie
von Würmern nähren und somit Feld und Garten von schäd-
lichem Ungeziefer reinigen. Der Abscheu, den manche Menschen
vor diesen Thieren haben, läßt sich entschuldigen, nicht aber die
Verfolgung derselben.
Wer sich mit Grund vor Eidechsen fürchten oder eine Helden-
that durch die Erlegung derselben verrichten will, der muß
nach Afrika, Asien oder Amerika gehen, wo es große und ge-
fährliche Arten gibt. Das fürchterliche Krokodil ist eine 6 bis
9 Meter lange Eidechse. Es ist oben braun oder schwarz
gefleckt, unten weißlichgelb. Durch seinen Schuppenpanzer dringt
kein Flintenschuß. In jedem Kiefer des großen Rachens stehen
50 scharfe Zähne. Es lebt im Wasser, z. B. im Nilfluß in Aegypten,
und geht auch ans Land, frißt Fische und andere Thiere und greift
auch den Menschen an. Schnell wie ein Pfeil schießt es in gerader
Richtung auf seinen Raub los, kann sich aber wegen der Steifheit
seines Körpers nur langsam wenden. Mit einem glücklichen
Seitensprung ist man außer Gefahr.
Das Weibchen legt 100 häutige Eier, so groß wie die
Gänseeier, und verscharrt sie in den Sand. Die Sonnenwärme
brütet sie in 30 Tagen aus; die meisten werden ober, ehe es
dazu kommt, vom Ichnenmon, einer Rattenart, gefressen. Auch
