404
heit Biwak bezogen. Der Abmarsch am nächsten Morgen
(27. August) wurde freudig begrüßt, denn wegen der Nähe
der Festung Givet hatte trotz des regnerischen Wetters im
Biwak nicht abgekocht werden dürfen. Uber Nismes erreichten
wir vormittags Couvin, den ersten Ort seit Dinant,
der nicht unter dem Kriege gelitten hatte; 12.30 mittags
wurde bei Le Gue d'Hossues die französische Grenze überschritten.
Uber Rocroy und Bourg Fidele trafen wir abends
in Maubert Fontaine ein, wo wir die erste Staffel des
Generalkommandos wieder einholten.
Die Erwartung, daß hier eine kleine Pause im Vormarsch
eintreten werde, erfüllte sich nicht. Der in der
Schule eröffnete Postbetrieb mußte am 28. nachmittags
plötzlich abgebrochen werden, weil die zweite Staffel des
Generalkommandos der kurz zuvor abgegangenen ersten
Staffel folgen sollte. Der Marsch ging südwärts über
Marby, Havys, Cernion, Aubigny, Lepron bis kurz vor
Signy I'Abbaye. Um Mitternacht mußte gehalten werden,
die Straße war mit Kolonnen vollgestopft. Nach
einigen Stunden kam der Befehl zum Umkehren, weil die
Straße für Munitionskolonnen freigemacht werden mußte.
So sah uns denn die Morgensonne am 29. wieder in
Aubigny, und wir bezogen später ein Biwak bei Havys,
wo wir bis zum nächsten Morgen verblieben. Am
30. August legten wir nochmals denselben Weg bis Signy
I'Abbaye zurück wie zwei Tage vorher, und langten 6 Uhr
abends bei Novion Porcien an, wo wiederum Biwak bezogen
wurde, denn der Ort war von den weichenden schwarzen
Franzmännern geplündert und recht unwohnlich,
einige Häuser waren verbrannt. Unsere Lagerstätte befand
sich am Eingang des Dorfes neben niedergebrannten Stallgebäuden,
so daß wir den Brandgeruch aus erster Hand
hatten. Der nächste Morgen brachte uns endlich wieder
Post aus der Heimat; ein großer Kraftwagen brachte annähernd
l00 große Säcke. Da es gänzlich ungewiß war,
wann der Weitermarsch angetreten wurde, mußte mit allen
Kräften versucht werden, die Post so bald wie möglich
zu verteilen. Einen Raum, in dem wir uns häuslich einrichten
konnten, hatten wir nicht. So mußte denn wieder
auf freiem Felde gearbeitet werden. Mit Hilfe von Stangen
wurden notdürftig Säcke aufgehängt, das meiste aber auf
dem Erdboden und auf Tischen sortiert, die wir uns noch
in Belgien hatten anfertigen lassen. Obwohl bis zum
Eintritt der Dunkelheit gearbeitet wurde, und uns freiwillige
Helfer z. B. in Gestalt eines Stabaarztes erstanden,
gelang es doch nicht, der Briefmassen bis dahin
ganz Herr zu werden. Es blieb immer noch ein Rest für
den nächsten Tag, doch hofften wir, im Laufe des Vormittags
fertig zu werden.
Indes dieser Tag war für die Feldpost des Korps ein
Tag der Hindernisse. Die Postverteilung war morgens
noch nicht weit gediehen, als der Aufbruch befohlen wurde.
Also einpacken und Abmarsch. Wieder prallte die Sonne
unbarmherzig nieder. Gegen 1 Uhr erreichten wir Rethel,
das bei unserm Einmarsch erst geringe Beschädigungen
aufwies; der Uberfall auf Kolonnen fand erst am folgenden
Tage statt. Jenseits des Ortes wurde abgekocht. Da der
Staffelführer erklärte, daß vor 4 Uhr nicht weitermarschiert
werden würde, wurde schleunigst mit der Aufarbeitung der
vom Tage zuvor übrig gebliebenen Post begonnen, natürlich
wieder auf freiem Felde. Plötzlich kam 2 Uhr 30 Min.
der Befehl, es sollte in einer halben Stunde abgerückt werden.
Das war für die Feldpost ein Ding der Unmöglichkeit.
Denn bis dahin mußten etwa 100 Beutel wieder
verschlossen und die Wagen ordnungomäßig gepackt werden.
Diesmal mußte also die ganze Staffel auf die Feldpost
warten. Der Marsch ging auf Menil zu. Nicht
weit von uns war noch ein lebhaftes Gefecht im Gange;
wir mußten schließlich um 6 Uhr vor Menil auf freiem
Felde halt machen und zum Biwak auffahren, da unmittelbar
vor uns noch die Artillerie stand. Nun versuchten wir
an diesem Tage zum drittenmal, unsere Post fertig aufzuarbeiten.
Aber kaum war alles ausgepackt und mit der
Arbeit begonnen, als auch schon der Befehl zum Weitermarsch
kam. Dieser führte uns über Pauvres, wo wir
die erste Staffel des Generalkommandos überholten, nach
Bignicourt. Am Eingang des Ortes, der zum Teil brannte,
wurde bei wunderbarem Mondschein Biwak bezogen. Nach
1½ Stunden, als eben Ruhe eingetreten war, wurde
das Biwak wieder abgebrochen und wir marschierten nach
Pauvres zurück, wo wir 2 Uhr nachts anlangten. Am
nächsten Morgen verhinderte der Befehl zum Weitermarsch
wiederum die eben in der Schule begonnene Arbeit. Die
Feldpost sollte an diesem Tage ausnahmsweise mit der
Bagage der 23. J.-D. marschieren. Weit kamen wir indessen
nicht; von 11 bis 7 Uhr legten wir nur 7 km zurück,
weil stundenlang auf der Straße gehalten werden mußte.
An Arbeiten war nach den Erfahrungen der letzten Tage
dabei nicht zu denken, zumal der Führer betonte, daß der
Weitermarsch jeden Augenblick befohlen werden könnte.
Während des Haltes erreichte uns wiederum Post aus
der Heimat, die uns vom Armee-Postdirektor aus Marche
nachgeführt wurde, über s0 Säcke. Die Lage wurde,
was die Bearbeitung der Post anging, allmählich unhaltbar.
An diesem Abend kamen wir nicht weiter als bis
Machault, an dessen Eingang wiederum biwakiert wurde.
Dafür wurde der Weitermarsch am 3. September schon
3 Uhr früh begonnen. Uber Cauroy und Hauvine ging es
bis Betheniville. Dort trafen wir das Generalkommando
wieder. Gehalten wurde auf der Dorfstraße mit der Aussicht,
daß der Weitermarsch jeden Augenblick befohlen werden
konnte. So warteten wir von 8 Uhr an; 12.30 mittags
kam ein Kraftwagen mit mehr als 30 Säcken Post. Diese
Ladung mitzunehmen, war unmöglich, weil schon alle Fahrzeuge
mit den Beuteln vom Tage vorher überladen waren.
Kurz nach 1 Uhr sollte abgerückt werden. Da erreichte
das Feldpostamt durch Vorstellung beim Generalkommando
endlich, daß es nach Bedarf zurückbleiben und allein
marschieren durfte. Nun wurde sofort in einem geeigneten
Hause Unterkunft gesucht und die Post mit allen zur Verfügung
stehenden Kräften verteilt, bis die Dunkelheit der
Arbeit Einhalt gebot. Nachmittags war noch eine neue
Ladung hinzugekommen, ebenso am nächsten Vormittag.
Die Sendungen waren zum Teil recht alt, 14 Tage bis
4 Wochen. Am 4. konnte endlich 4.30 Uhr nachmittags
der Weitermarsch angetreten werden. Die allgemeine Richtung
war uns bekannt, durch andere Kolonnen waren
wir nieht behindert, konnten also die Pferde flott ausgreifen
lassen. Dabei gelang es, unterwegs schon eine
ganze Menge von Beuteln an Korpstruppen auszugeben.
Bei Einbruch der Dunkelheit waren wir über St. Hilaire,
Dontrien, Auberive und Mourmelon le Grand am Lager
von Chalons vorbei in Mourmelon le Petit angelangt.
Unterkunft zu finden, war nicht leicht, aber notdürftig gelang
es schließlich doch. Hatten wir nachts den Ort mit
Kolonnen geteilt, so waren wir am nächsten Morgen,
§. September, Alleinherrscher. Die ersten Stunden waren
der Durchsuchung des französischen Postamts gewidmet.
Das war nämlich das Postamt für das Lager von Chalons,
die dort vorgefundenen Sendungen konnten also für das
Generalkommando recht wichtig sein. Barmittel und
Markenbestände waren nicht vorhanden, die waren wohl
schon von den ersten vorrückenden Truppen beschlagnahmt
oder von den Franzosen rechtzeitig in Sicherheit gebracht
worden. Wir fanden eine große Menge von Lagerpost,
daneben auch viele Einschreibbriefe und, was besonders
wertvoll war, die neuesten Pariser Zeitungen: Matin,
Petit Parisien usw. vom 2. September. Das war alles
