Die englische Volksvertretung. 11
gesetzt. Lord Lonsdale ernannte 9, der Herzog von New-
castle, der Herzog von Buckingham und andere je 6. Die
Stadt Edinburg hatte nur 33 Wähler. Das berühmteste von
den rotten boroughs ist ein Flecken, der ehedem am Meer
gelegen hatte, aber bei einer Sturmflut von den Wellen
verschlungen worden war. Die Wahl vollzog sich hier so,
daß ein Rechtsanwalt in einem Boot auf den Fleck fuhr,
wo das Städtchen ehedem gestanden, und dort das Protokoll
über die Ernennung der beiden Abgeordneten aufnahm.
Diesen Flecken hatte sich William Pitt als seinen Wahlsitz
ausgesucht, um völlig unabhängig von jeder Wählerschaft
zu sein. Die rotten boroughs waren durch den Besitz des
Wahlrechts zu einem gesuchten Handelsartikel geworden,
und wenn jemand in Indien Reichtümer erworben hatte,
nach Hause, wie man es nannte, als „Nabob“ zurückkehrte
und nun eine gesellschaftliche Stellung anstrebte, so war
das einfachste Mittel, ein rotten borough zu kaufen und
sich ins Unterhaus wählen zu lassen. Es brauchte das nicht
einmal ein bloß der Eitelkeit gebrachtes Opfer zu sein,
sondern konnte auch eine ganz gute Kapitalsanlage werden.
Denn das Mandat als Abgeordneter wurde wiederum aufs
Kräftigste ausgenutzt, um von der Regierung irgendwelche
Zuwendungen zu empfangen oder auch zu erpressen. Im
besonderen wurden die Beamten ausschließlich auf Emp-
fehlung ernannt, Empfehlung von den Abgeordneten, die
als Mitglieder der Majorität die Regierung stützten und ihr
unentbehrlich waren. Die große Masse der Abgeordneten
bestand demgemäß aus den Söhnen, Vettern, Neffen und
Schützlingen der großen Herren, die selber im Oberhaus
saßen. Dadurch erklärt es sich, daß wir in dieser Zeit fast
niemals von einem Konflikt zwischen Oberhaus und Unter-
haus hören. Es sind eben dieselben Schichten der Gesell-
Delbrück, Regierung und Volkswille.
