Ausführlich auf die Verhandlungen von 1901 einzugehen,
gehört nicht zu meiner Aufgabe. Für den Zusammenhang, in dem
ich die Zeit der Bündnisangebote herangezogen habe, genügt es,
darzulegen, daß sie ernst gemeint waren, und daß darum um so
weniger die „unheilvolle“ Krüger-Depesche für die Wendung der
englischen Politik gegen Deutschland verantwortlich gemacht wer-
den darf. Die starken Verluste im Burenkriege, der allgemeine
Unwille der nichtenglischen Welt gegen die Vergewaltigung einer
kleinen Nation, die verschärften Reibungen mit Rußland in Nord-
china und mit Frankreich in Dünnan und Afrika lagen den Leitern
der englischen Politik schwer auf den Nerven. Lord Salisbury,
trotz seines hohen Alters und seiner langsamen Bedächtigkeit noch
immer der maßgebende Mann im englischen Kabinett, überwand
seine frühere Hinneigung zu Frankreich und erklärte sich aus-
drücklich mit einem Defensiobündnis, das Deutschland nicht aggres-
siv gegen Rußland zu verpflichten brauchte, einverstanden, war auch
bereit, Lansdowne einen offiziellen Vorschlag an die deutsche Re-
gierung richten zu lassen. Einer der Gründe, daß es nicht hierzu
kam, lag in den Schwierigkeiten, die mit der von deutscher Seite
gewünschten Ausdehnung des Bündnisses auf Osterreich-Ungarn
und Italien verbunden waren. Lord Salisbury hatte alte Beden-
ken dagegen, Verpflichtungen für Staaten mit slawischen Volks-
teilen und lateinischen Ansprüchen einzugehen.
Daß im Hintergrunde der Gedanke schlummerte, die guten
deutsch-russischen Beziehungen zu trüben, ist möglich und wahr-
scheinlich. Aber es war ein falsches Ariom des Herrn v. Hol-
stein, für das er seinen ganzen Einfluß einsetzte, daß in diesem
zur Zeitgeschichte“ enthalten, der am 8. Februar 1909 im Berliner Tageblatt
erschien. Einzelne Angaben des Artikels waren ungenau. Die erste Anregung
Chamberlains erging nicht kurz vor dem Burenkriege, sondern schon im
März 1898. Das auf Bertreiben des Grafen Waldersee gestellte Verlangen
der deutschen Regierung, zur Deckung der Kriegskosten und zur Beschleunigung
des Rückzugs der fremden Truppen aus China die chinesischen Seezölle zu
erhöhen (Frühjahr 1901), verursachte nur eine Stockung in den Bündnis-
besprechungen, nicht aber ihren Abbruch.
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