Minder  scharf  als  in  dem  Streit  um  die  Höhe  der  agrarischen
Zölle  und  in  Sachen  Sansibar  waren  die  Einwände  des  Hamburger
Organs  des  Fürsten  Bismarck  gegen  die  preußische  Landgemeindeordnung
  und  andere  Neuerungen  in  der  inneren  Politik.  Gingen
auch  Dementis  und  Verwahrungen  hin  und  her,  die  den  völligen
Kältezustand  in  den  Beziehungen  zwischen  Friedrichsruh  und  Berlin
  verrieten,  so  blieb  doch  ein  offener  Konflikt  bis  gegen  die  Mitte
1892  vermieden.

Da  kam  die  Reise  nach  Wien.  Was  der  Herausgeber  der
Neuen  Freien  Presse  seinen  Lesern  als  Außerungen  aus  dem  Munde
des  zur  Hochzeit  seines  Sohnes  Herbert  nach  Wien  gekommenen
Fürsten  am  23.  Juni  1892  mitteilen  konnte,  war  eine  offene
Kampfansage  an  seinen  Nachfolger  im  Kanzleramt.  „Natürlich
hat  ÖOÖsterreich  die  Schwäche  und  Unzulänglichkeit  unserer  Unterhändler
  beim  Handelsvertrag  ausgenutzt.  Das  Resultat  ist  dadurch
eingetreten,  daß  bei  uns  Männer  in  den  Vordergrund  gekommen
sind,  die  ich  früher  im  Dunkeln  hielt,  weil  eben  alles  geändert  und
gewendet  werden  mußte.“  „Ich  bin  nicht  in  den  Reichstag  gegangen,
  weil  ich  die  Regierung  en  visière  ouverte  angreifen  müßte,
gewissermaßen  als  Chef  der  Opposition.“  „Allerdings  habe  ich  gar
keine  persönlichen  Verpflichtungen  mehr  gegen  die  jetzigen  Persönlichkeiten
  und  gegen  meinen  Nachfolger.  Alle  Brücken  sind  abgebrochen.“
  „Die  Tatsachen  (durch  die  eine  Veränderung  in  den  Beziehungen
  zu  Rußland  eingetreten  sei)  sind  das  Schwinden  des
persönlichen  Vertrauens  und  somit  des  persönlichen  Einflusses  auf
den  Kaiser  von  Rußland..  Diese  persönliche  Autorität  und  das
Vertrauen  fehlen  bisher  meinem  Nachfolger.  Der  Draht  ist  abgerissen,
  der  uns  mit  Rußland  verbunden.“

Wac  hatte  diesen  gereizten,  schrillen  Ton  erzeugt?  Was  konnte
es  rechtfertigen  oder  wenigstens  erklären,  daß  der  Fürst  die  heimische
Regierung  vor  aller  Welt  so  bloßstellte  und  in  dem  Leser,  namentlich
  dem  ausländischen,  den  Eindruck  erweckte,  als  ob  seit  seinem
Rücktritt  die  Politik  in  Berlin  nicht  mehr  nach  den  Reichsinteressen,
  sondern  nach  Neigungen  und  Gefühlen  geleitet  würde?  Bevor
  die  wahre  Ursache  bekannt  wurde,  schoß  Fürst  Bismarck  noch

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