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Sehr häufig ist bei Personen, welche nach Ablauf des 60. Lebensjahres gestorben sind,
wie gewöhnlich Altersschwäche als Todesursache eingetragen; von obigen 596 859 Gestorbenen
der höchsten Altersklasse, deren Todesursache angegeben ist, sind nicht weniger
als 229 958, d. h. 38,%, infolge von „Altersschwäche“ gestorben. Da Grund zu der
Annahme vorliegt, daß diese Todesursache um so häufiger eingetragen wird, je höher das
Lebensalter der verstorbenen Person ist, darf man aus der Höhe der betreffenden Zahl in
vorstehenden Tabellen gewisse Rückschlüsse auf das von den Gestorbenen durchschnittlich erreichte
Lebensalter ziehen, doch ist dabei andererseits immer zu beachten, daß Altersschwäche
im allgemeinen um so seltener als Todesursache angegeben wird, je häufiger die Totenscheine
von Ärzten und nach ärztlicher Behandlung des Verstorbenen ausgefüllt werden.
Daß z. B. in Berlin, Hamburg, Lübeck nur so wenige Personen infolge von Altersschwäche
gestorben sind, wird zum Teil unzweifelhaft darauf beruhen, daß hier auch bei altersschwachen
Leuten Wert auf eine genauere Erkennung der Todesursache gelegt wird.
Von den 366 901 aus bekannter Ursache gestorbenen Personen der höchsten Altersklasse,
bei denen Altersschwäche nicht als Todesursache angegeben ist, sind 89 768, d. h.
etwa der 4. Teil (24,6%) entzündlichen Krankheiten der Atmungsorgane erlegen, und zwar
39 754 (10,8 %) einer Lungenentzündung, 50 014 einer anderen entzündlichen Krankheit der
Atmungsorgane.
Tuberkulose ist bei 27 849, Magen= oder Darmkatarrh bei 4501 Personen von
60 und mehr Lebensjahren als Todesursache eingetragen, mithin ersteres Leiden bei 75,5 letzteres
bei 12,, von je 1000 nicht infolge von Altersschwäche aber sonst aus bekannter Ursache verstorbenen
Personen dieser Altersklasse. Weit häufiger als Tuberkulose und Magen-Darmkatarrhe
sind Neubildungen die Ursache des Todes bei hochbetagten Personen gewesen.
Von den 366 901 Personen der Altersklasse d, bei denen eine andere Todesursache als
„Altersschwäche“ bekannt und angegeben war, starben nicht weniger als 44 412, d. i. 121
von je 1000 infolge einer Neubildung, und zwar besonders viele in Berlin, Hamburg,
Lübeck und Bremen, sowie in Bayern, Baden und dem Königreich Sachsen, die wenigsten
in Waldeck und Ostpreußen, doch mögen hier in ärztearmen Standesamtsbezirken bei den
sehr vielen an Altersschwäche angeblich gestorbenen Personen tödlich verlaufene Neubildungen
oft vorgekommen, aber nicht erkannt bezw. gemeldet sein.
Durch Selbstmord sind während der beiden Berichtsjahre 5 185, durch Verunglückung
5 972 Personen der höchsten Altersklasse in den 22 bezw. 24 Staaten des Reiches
aus dem Leben geschieden, d. i. auf je 10 000 Lebende jährlich 5,, und 6, Personen. Die
meisten Selbstmörder so hohen Alters gab es in Sachsen-Coburg-Gotha und den benachbarten
Staaten Mitteldeutschlands, sowie in Hamburg, Schleswig-Holstein, Oldenburg und
der Provinz Sachsen, die meisten tödlich Verunglückten in Westpreußen, Bremen, Hamburg,
Berlin, Oldenburg und Elsaß-Lothringen.
Im Vergleich zu den 10 früheren Berichtsjahren (1892—1901) sind die nur durch
Altersschwäche verursachten Todesfälle neuerdings erheblich seltener auf je 10 000
Lebende gewesen, dagegen war die Zahl der durch Neubildungen verursachten Todesfälle
erheblich höher als nach den Erfahrungen der Vorjahre zu erwarten war. Die Zahl der
Selbstmorde und der tödlichen Verunglückungen ist bei so hochbetagten Personen durchschnittlich
etwa die gleiche auf je 10 000 Lebende geblieben.
Es starben nämlich in den zehn seit 1892 an der Todesursachenstatistik beteiligten
Staaten des Deutschen Reiches nach vollendetem 60. Lebensjahre:
