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Im Anschluß an diese Note mehren sich die Aktenstücke, die von der Abdankung
des Kaisers und des Kronprinzen handeln. Ob Wilson die Abdankung als Voraussetzung
bezeichnen will, geht nach der Auffassung des Auswärtigen Amts aus dem Text
nicht klar hervor (Nr. 96), wohl aber verstärkt sich der Eindruck, daß die Abdankung,
wenn sie freiwillig und vor der Entgegennahme der Waffenstillstandsbedingungen geschähe,
die Verhandlungen erleichtern und klären würde (Nr. 77, 78, 94, 95, zu vgl.
Nr. 59). Uber diese Frage ist mehr gesprochen, als schriftlich niedergelegt worden; die
Dokumente sind daher nur lückenhaft.
Ferner wird die Frage des Rücktritts von Hindenburgs und namentlich Ludendorffs
in diesem Lusammenhange erwogen. Die Frage verquickt sich mit dem Verlangen
des Kabinetts, noch andere Generale zu hören, ein Verlangen, das bisher wegen
der Rücktrittsandrohung Ludendorffs immer wieder zurückgestellt worden war. Ludendorff
lehnt die Anhörung nochmals energisch ab (Nr. 82). In der Nachmittagssitzung
vom 26. Oktober teilt von Payer mit, daß der Kaiser das Entlassungsgesuch Ludendorffs
angenommen, dagegen Hindenburg bewogen habe, im Amte zu bleiben (ebenda). In
dieses Stadium fällt die Mitteilung, daß Wien um einen Separatfrieden nachgesucht
habe (Nr. 83, d4). Die deutsche Antwort an Wilson wird abgesandt (Nr. 85).
Am 28. Oktober treffen die Generale von Mudra und von Gallvitz ein
(Nr. 86). Sie äußern sich in dem Sinne, daß man noch die letzten Mittel zeigen
müsse, um zu beweisen, daß es noch nicht zu schlecht stehe. Die ihnen während der
Sitzung eröffnete Mitteilung von dem Sonderschritt Osterreichs ruft allerdings schwere
Besorgnis und Zweifel an der Möglichkeit eines ernsteren Widerstandes hervor.
Ein vergeblicher Austausch von Telegrammen mit Wien zur Verhinderung des
Sonderfriedens und die Mitteilung von dem Waffenstillstand der Türkei folgen
(Nr. 87 bis 92). Am 5. November erstattet der neue Ersie Generalquartiermeister
Generalleutnant Gröner ein ausführliches Gutachten (Nr. 100). Inzwischen erlebt die
ruhige Politik der konsequenten Fortführung des am 3. Oktober unwiderruflich eingeleiteten
Schrittes noch einen wichtigen Erfolg: Die Lansingsche Note trifft ein, in der
ausdrücklich mitgeteilt wird, daß die alliierten Regierungen für den endgültigen
Friedensvertrag die Wilsonschen Punkte mit zwei bestimmt bezeichneten Ausnahmen
ebenfalls angenommen haben (Nr. 101).
Es folgt der Abschluß des Waffenstillstandes (Nr. 102 bis 110). Die Bedingungen
für den Stillstand der Kämpfe sind maßlos. Aber eine Ablehnung ist nicht
möglich. Der am 3. Oktober beschrittene Weg muß zu Ende gegangen werden. Nachdem
einmal die deutsche Regierung auf Veranlassung der Obersten Heeresleitung damals selbst
die Punkte Wilsons als ernsthafte Grundlage des Friedens bezeichnet und angenommen
hatte und nachdem auch die Gegner sich auf diese Punkte verpflichtet haben, sieht das
deutsche Volk den Krieg als abgeschlossen an. Wilson ist der populärste Mann im ganzen
Lande, und trotz aller Entrüstung über die Härte des Waffenstillstandes hofft das
Volk auf die Gestaltung des endgültigen Friedens nach unparteiischer Anwendung seiner
Sätze. Jeder Versuch einer Hinausschiebung wäre jetzt dem Strom entgegengelaufen;
wo die Mannschaften einen solchen Versuch vermuten, erheben sie sich. In diesem
Stadium bestehen keine Meinungsverschiedenheiten mehr mit der Obersten Heeresleitung.
Am 10. November funkt diese mit der Unterschrift Hindenburgs gleichzeitig nach
Berlin und an die mit Foch verhandelnde Waffenstillstandskommission, in welchen
Punkten versucht werden muß, Erleichterungen zu erreichen (Nr. 107). Das Telegramm
endet mit den Worten:
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