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gerade die Zwickauer Steinkohle ist besonders beliebt, da sie nach
der englischen mit der belgischen zu der besten gehört. Welch un—
erschöpfliche Steinkohlenvorräthe unser Sachsen besitzt, geht daraus
hervor, daß es jetzt 30 Millionen Centner in einem einzigen
Jahre liefert!
Eine eigenthümliche Erscheinung liefern einige Steinkohlenlager
in Planitz. Hier zehrt nämlich schon seit Jahrhunderten ein Feuer
an den unterirdischen Schätzen. Unsere Steinkohlen in Oefen gerathen
nur erst in Brand, sobald ein anderer Feuerbrand hinzugethan wird.
Auf diese Weise müssen sich aber die unterirdischen Steinkohlen nicht
entzünden, sondern der Brand kann auch durch Selbstentzündung
entstehen. Wie ist dies möglich? Steinkohlen, namentlich die sächsischen,
sind reich an Schwefel. Vereinigen sich mit demselben Feuchtigkeit und
äußere (atmosphärische) Luft, so kann leicht eine Selbstentzündung
eintreten. Wir finden daher in allen Ländern, z. B. in England,
Belgien und Schlesien, unterirdische Brände der Steinkohlenlager.
Der Planitzer Brand kann auf gleiche Weise entstanden sein.“) Wie
alt derselbe ist, wissen wir nicht genau. Einige Schächte, behauptet
man, hätten schon vor 400 Jahren gebrannt, und heute noch werden
dem Besucher einige gezeigt, die das Feuer lange vor der Reformation
zerstört haben soll. In der Zeit von ungefähr 1570 bis zum dreißigjährigen
Kriege muß das unterirdische Feuer entweder verloschen sein,
oder sich in keiner Weise bemerklich gemacht haben, da in dieser Zeit
seiner nirgends gedacht wird.
Im dreißigjährigen Kriege, und zwar 1641, entstand ein neuer
Brand. Damals hausten die Schweden in jener Gegend. Die
geängstigten Einwohner verbargen vor den habgierigen Soldaten ihr
Geld und Gut in verschiedene Schächte. Durchsuchten diese die
Soldaten vergeblich oder konnten sie nicht in dieselben gelangen, dann
warfen sie Feuerbrände hinein. Nach Abzug der Schweden vermauerte
man stellenweise die brennenden Schächte, allein vergeblich, man
brachte sogar Spritzenwerke an, aber der Luftzug führte dem Feuer
neue Nahrung zu. Dabei knallte es beständig, gleich Kanonenschüssen,
unter der Erde und aus den Schächten stiegen ungeheure Rauchsäulen
empor. Im Jahre 1679 berichtete man an den Kurfürsten (Johann
Georg II.): „Das unterirdische Feuer sei so stark, daß es den
Bergleuten die Lichter schmelze, daß die Köhler ohne alle Kleidung
*) Die früheren Erklärungsweisen von Entstehung der Steinkohlenbrände
sind im Allgemeinen unhaltbar. Wäre die Entzündung wirklich, wie man
oft meinte, durch Ausbrennen von Fuchshöhlen, durch Anzünden der Ameisenhaufen,
durch Niederbrennen von Meilern oder auch durch einen Blitzstrahl
herbeigeführt worden, so müßte ein Brennen von außen nach innen, von
oben nach unten stattgefunden haben; Entzündung der Steinkohlen in den
Schächten durch Fahrlässigkeit der Arbeiter wird damit nicht ausgeschlossen.
