Bewegungen der Schwaͤrmet. Der Bauernkrieg. 1526. 88 344 — 346. 231
Bibelübersetzung, die edelste Gabe, die er seinem Volke bieten konnte;
ihrem Inhalt nach der Quell verjüngenden Lebens, in ihrer Sprache nicht
minder der Beginn einer neuen Zeit für deutsches Reden und Denken.
S. Lewegungen der Schwärmer. Ber Gauernkrieg. 1525.
#§# 344. Die große Bewegung, vom Throne abgewiesen, geriet nun zum
Teil in verhängnisvolle Bahnen. Noch während Luther auf der Wartburg
war, kamen nach Wittenberg Handwerker aus Zwickau, welche außer dem
Recht, das Luther für jeden Christen in Anspruch genommen, die Bibel aus.
sich selbst zu erklären, sich auf eine besondere prophetische Erleuchtung be-
riefen, welche die Kindertaufe verwarfen, die Gütergemeinschaft und ein Reich
Gottes auf Erden, einen Staat von bloß Wiedergeborenen einführen wollten.
Melanchthon schwankte ihnen gegenüber. Karlstadt schloß sich ihnen an.
Bald genügte ihnen ein langsames und behutsames Abstellen alter kirchlicher
Formen, wie es in Wittenberg schon begonnen hatte, nicht mehr: man be-
schloß mit Gewalt die „heidnischen Greuel“, als Messe, Priesterschmuck,
Bilder und Bildsäulen in den Kirchen, kurz alles, was an den katholischen
Gottesdienst erinnerte, abzuthun. Die Verwüstung, die nun folgte, drohte
Luthers reines Werk den schlimmsten Leidenschaften preiszugeben. Luther
war gegen jede Gewalt. „Das Wort hat Himmel und Erde geschaffen und
alle Dinge, das muß es thun und nicht wir armen Sünder." Die Nach-
richt von diesem Bildersturm rief ihn deshalb von der Wartburg zurück;
er kam noch „im Reitergewande", das Schwert an der Seite (was ihm in
Jena mit zwei Schweizer Studenten ein heiteres Abenteuer bereitete), und
schrieb noch auf dem Wege seinem Kurfürsten, der ihn hatte zurückhalten
wollen, einen heldenmütigen Brief (§ 423), darin es hieß: „Ich komme gen
Wittenberg in gar viel einem höhern Schutz, denn des Kurfürsten. — Ja
ich halt, ich wollt Kurfürstliche Gnaden mehr schützen, denn sie mich schützen
könnte". Denn „wer am meisten gleubt, der wird hie am meisten schützen“.
Und in dieses seines Geistes Kraft bändigte er wirklich bald den Sturm,
Ostern 1522.
& 345. Aber gefährlicher gärte es in Süddeutschland. Die Gestalt des
Reichs war von Mißbräuchen nicht minder entstellt, als die der Kirche, und es lag
nahe, auch auf dem staatlichen Gebiet eine Reformation zu wünschen. Kaiser
Karl V. wollte auch in Deutschland, wie in seinen Niederlanden und Spanien,
die ständische Selbständigkeit beugen und die Gewalt der Krone stärken.
Deshalb gewährte er auf dem echstoge zu Worms das Reichsregiment
(§ 329) nur in einer Gestalt, die dem Kaiser- mehr Einfluß sicherte. Trat
so der Kaiser der Fürstengewalt hemmend in den Weg, so nicht minder
der besonders in Schwaben und Franken mächtige Stand der Reichs-
ritter, deren Selbständigkeit ebenfalls durch die wachsende Landesgewalt
der Fürsten sich bedroht sah. Franz von Sickingen war der bedeu-
tendste dieser Männer, die am Rhein und in Franken vor allem zahlreich
und mächtig waren. Sie hatten sich Luther, der sich ja an sie mit einer
besonderen Schrift ( 338) gewandt hatte, freudig angeschlossen. Ulrich
von Hutten, ein abenteuernder, feuriger Mann (§ 329), der jetzt mit
der Feder, wie einst vor Zeiten die Ritter mit dem Schwert, seine mannig-
fa Fehden bestand, unterstützte Luthers Werk mit geistreichen Schriften
voll Spott und Hohn gegen seine Widersacher:
