Uebersicht der politischen Eutwichelung des Jahres 1891. 299
Meere eine sogenannte Freiwilligen-Flotte. Es sind ein Dutzend
Kreuzer, die im Jahre 1886, als ein Konflikt mit England drohte,
gebaut und dann an Privatleute überwiesen wurden, mit der Maß-
gabe, daß sie im Kriegsfalle der Regierung zur Verfügung zu stellen
seien. Im Frieden führen sie also die Handelsflagge. Unter dem
Schutze dieser Flagge versuchten mehrmals solche Schiffe, die Re-
servisten oder Sträflinge von oder an die ostsibirische Küste zu
transportieren hatten, die Durchfahrt durch den Bosporus und die
Dardanellen. Türkische Befehlshaber der Ufer-Forts hielten sie an,
unter Berufung darauf, daß allen Kriegsschiffen diese Fahrt ver-
boten sei und man die Soldaten auf den Schiffen deutlich erkannt
habe. Das formelle Recht war unzweifelhaft auf seiten der Türken
und die Sache ist von großer Wichtigkeit. Denn durch die Schaffung
der beiden militärkräftigen Staaten Rumänien und Bulgarien hat
sich Rußland den direkten Landweg nach Konstantinopel selber ver-
barrikadiert; der Weg durch Klein-Asien ist sehr weit. Das ge-
gebene Stratagem bei einem neuen Türkenkriege scheint daher ein
plötzlicher Ueberfall der Hauptstadt von der See her und dies
würde durch das Fahrrecht der Kreuzer, die nach Belieben die Kriegs-
oder Handelsflagge aufziehen können, sehr erleichtert werden. Aber
auf eigene Hand wagte die Türkei doch nicht, der sehr brutal an-
gemeldeten russischen Forderung entgegenzutreten und die Groß-
mächte hielten sich zurück. England wünschte den Dreibund vorzu-
schicken, der Dreibund fand, daß in erster Linie ein Interesse Eng-
lands in Frage sei. So blieb der Pforte endlich nichts übrig, als
sich zu unterwerfen und im Zusammenhang damit entließ der Sultan
seinen bisherigen dreibundfreundlichen Großvezier. Umgekehrt trat
noch am Schluß des Jahres in Rumänien an Stelle eines kon-
servativen russenfreundlichen Ministeriums ein dem Dreibund ge-
neigtes.
Ihre eigentliche Firma erhielt die internationale Politik des
Jahres nicht durch eine große politische That, sondern durch eine
große politische Demonstration. Eine französische Flotte unter dem
Kommando des Admiral Gervais begab sich nach Kronstadt und
wurde hier mit den höchsten politischen Ehren empfangen. Vier-
zehn Tage lang dauerten die Feste und gegenseitigen Besuche, mit
