teunter Abschnitt.
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Die A#arlsbader Beschlüsse.
Als das verhängnisvolle Jahr 1819 anbrach, war die Wiener Hof-
burg zum Vernichtungskampfe gegen die konstitutionelle Bewegung fest
entschlossen; „dieser schreckliche Kaiser Alexander", so schrieb Metternich
seiner Gemahlin, stand jetzt nicht mehr im Wege. Ob ihr gelingen würde,
den preußischen Staat und die kleinen Höfe mit sich fortzureißen, dies
blieb bei der Trägheit des Bundestages und der unübersehbaren Man-
nigfaltigkeit der deutschen Interessen noch sehr zweifelhaft. Die Liberalen
taten indessen das Ihre um die Pläne ihrer Feinde zu fördern. Der
gesunde Sinn der Nation erlag einem jener Fieber-Anfälle galliger, alles
bekrittelnder Verdrießlichkeit, welche seitdem von Zeit zu Zeit regelmäßig,
und immer zum Unheil für die gesunde Entwicklung unseres Staates,
wiedergekehrt sind. Ungeheuerliche Gerüchte liefen um und fanden allge-
meinen Glauben, während doch noch niemand einem Liberalen ein Haar
gekrümmt hatte. Die Presse erging sich in unheimlichen Schilderungen
von der hoffnungslosen Knechtschaft Deutschlands und ward nicht müde,
den Teufel der Reaktion solange an die Wand zu malen, bis er leib-
haftig erschien.
Aus jedem Nichts schöpfte die Kleinmeisterei der Tadler neuen Stoff
für fanatische Anklagen: als zwei preußische Leutnants sich im Zorne zu
Tätlichkeiten gegen einige Landwehrmänner hinreißen ließen, und der
geringfügige Exzeß nachher vor dem Kriegsgerichte die gebührende Strafe
fand, da heulte die Isis: „O der Schande! Winkte uns nicht eine bessere
Welt im Westen, wer wollte länger zaudern, stolz dem Beispiele Catos
zu folgen?" Wer nur irgend mit den Regierungen in Verbindung trat,
ward als Verräter verdächtigt. Um Weihnachten 1818 wurde Steffens
im tiefsten Geheimnis von dem Staatskanzler nach Berlin gerufen und
dort vertraulich befragt, ob er etwas von politischen Umtrieben der Turn-
plätze wisse; er antwortete als ehrlicher Mann, seine Angriffe hätten nur
den sittlichen Verirrungen der Turner, ihrem Ubermute, ihrer Roheit,
gegolten, politische Verschwörungspläne traue er ihnen keineswegs zu.
