der Königin unter dem Kommando des braven Kapitäns Welsh,
der uns geradezu väterlich behandelte, die Fahrten mitzumachen, bei
denen die Onkel und Tanten von Cowes nach Portsmouth oder umgekehrt
gebracht wurden. Wir durften dabei sogar unter seiner und
des wachthabenden Offiziers Aufsicht die Maschinentelegraphen bedienen.
Ich habe auf diesen Fahrten natürlich viele englische Kriegsschiffe
gesehen und, wie bereits der Auszug aus meinem „Lebenslauf“
erwähnte, auch Nelsons Flaggschiff, die „Bictorp“, besucht. Als ich
die kleine, an Deck eingeschraubte Messingplatte, welche den Platz bezeichnete,
an dem der große Admiral zusammengebrochen war, andächtig
betrachtete, scherzte Welsh, der uns führte, in Anlehnung an
Nelsons letztes Signal: „Now Sir, the British Admiralty expects,
that every person visiting the, Wictory“ must shed a pail of rears
herel““) — Auf dem Dreidecker „St. Vincent“, einem Schiffsfungenschulschiff,
fand gerade Geschützexerzieren statt, als ich es besuchte.
Ich durfte an demselben teilnehmen, wurde als Kanonter Nr. 1 an
ein Geschütz gestellt und mußte die Abzugsschnur ziehen. Ich war
nicht wenig stolz, zu dem betäubenden Donner der Breitselte mit
meinem Geschütz erheblich beigetragen zu haben.
Auch der bekannte Superintendent of the Dockpard, Admiral Foley,
war außerordentlich freundlich zu mir, es machte ihm augenscheinlich
große Freude, mich auf der Werft herumzuführen und die Kriegsschiffsbauten
zu zeigen. Er war ein richtiger alter, sovialer Seebär
mit feuerrotem Gesicht und weistem Backenbart, der, da er so gut
wie taub war, sehr laut sprach. Dieses Gebrechen führte einmal zu
einem amüsanten bleinen Zwischenfall, den ich hier erwähnen will,
nicht nur weil er seinerzeit in der ganzen englischen Marine viel belacht
worden ist, sondern auch den stark ausgeprägten Sinn meiner
Großmutter für Situationskomik kennzeichnet. Es handelt sich um einen
*) „Nun, Sir, erwartet die Britische Admiralstät, daß sedermann bei einem
Besuch der „Vickorp“ an dieser Stelle einen Eimer voll Tränen vergleßt!“
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