Friedrich  Wilhelm  III.
1797  —  1810.

Ingend  und  Thronbesteigung;  Preußens  Stellung  bis  zum  Abschluß  der
Reichsdeputation  von  1803.

Dem  Verstorbenen  folgte  jetzt  auf  Preußens  Thron  ein  Monarch  der
seltensten  Art.  Er  gehört  nicht  zu  den  großen  und  mächtigen  Genien,  welche
durch  neue  Ideen  oder  schöpferische  Kraft  die  Welt  mit  Staunen  erfüllen,
Genien,  wie  sie  seiner  Familie  nicht  fremd  sind;  aber  einen  treueren  und  sorgsameren
  Pfleger  alles  dessen,  was  in  seinem  Volke  entwickelt  war,  einen  bescheideneren
  und  gewissenhafteren  Prüfer  eigener  und  fremder  Ansichten,  einen  von
so  edler  Selbstverleugnung  erfüllten  und  von  aller  Eitelkeit  fernen  Fürsten,  der
so  im  vollsten  Sinne  und  nach  allen  Seiten  hin  die  schönsten  menschlichen
Regungen  bewahrte,  werden  wir  nur  mit  Mühe  im  Buche  der  Weltgeschichte
anderswo  finden.

Friedrich  Wilhelm  III.,  der  älteste  Sohn  Friedrich  Wilhelm  II.,  war  am
Zten  August  1770  geboren.  Ein  gesegnetes  Familienleben,  wie  er  es  seinen
Kindern  bot,  war  leider  seinem  liebebedürftigen  Herzen  nicht  gewährt,  es
mangelte  sogar  an  sorglicher  Umsicht  bei  seiner  Erziehung;  denn  selbst  sein
erhabener  Großoheim  war  für  diese  Beschäftigung,  wenn  ihm  die  Zeit  dazu
geblieben  wäre,  minder  als  für  jegliche  andere  der  Regierung  und  des  Lebens
geeignet.  Man  gab  ihm  zum  Hofmeister  einen  wackeren  und  redlichen  Beamten,
  den  Geheimen-Rath  Behnisch,  der  früher  als  Sekretär  bei  der  preußischen
Gesandtschaft  in  Schweden  gestanden  hatte,  einen  Mann  von  Kenntnissen,  aber
kränklich  und  trübsinnig,  und  deshalb  schon  wenig  dazu  gemacht,  einem  für
den  Thron  Friedrich's  bestimmten  Prinzen  den  freien  Blick  in  die  Welt,  bei
deren  Fortbildung  ihn  sein  Beruf  als  einen  nicht  unwesentlichen  Mitarbeiter
verlangte,  zu  erschließen.  Es  mag  ganz  wohl  gemeint  sein,  aber  gewiß  nicht
wohlthätig,  wenn  der  hypochondrische  Mann  über  jeden  Ausbruch  jugendlicher
Lebendigkeit  bei  seinen  hochgebornen  Zöglingen,  denn  der  etwas  jüngere  Prinz
Ludwig  stand  mit  dem  Kronprinzen  ebenfalls  unter  seiner  Obhut,  in  ernstliche
Klagen  ausbrach.

In  Bezug  auf  die  äußeren  Verhältnisse  wurden  die  Prinzen  eben  nicht
verwöhnt;  was  die  Oekonomie  betrifft,  so  entsprach  sie  in  dieser  Beziehung  faft
dem  Hofe  Friedrich  Wilhelm  I.  Der  Hofmeister  wohnte  mit  seinen  Zöglingen
in  den  Mansarden  des  nachmaligen  Pagenhauses,  und  überhaupt  war  der
Etat  so  gering,  daß  nicht  einmal  ein  bestimmtes  Fuhrwerk  für  sie  vorhanden
war.  Der  König  selbst  pflegte  zu  erzählen,  daß  er  in  seinen  Kinderjahren  an
seinem  Geburtstage  ein  Blumentöpfchen  für  wenige  Dreier  zum  Geschenk  erhalten,
  und  daß  sein  Hofmeister,  wenn  es  galt,  ihm  einmal  etwas  zu  Gute  zu