Eindruck  der  königlichen  Reden.  53

den?  Der  König  selbst  glaubte  es  fest;  er  meinte,  durch  jene  Fragen,
die  er  den  Huldigenden  gleichsam  über  den  Kopf  geworfen,  sei  eine  ganz
eigenartige  Verbindung  zwischen  ihm  und  seinem  Volke  entstanden,  höchst—
persönlich!  wie  einst  das  Verhältnis  der  mittelalterlichen  Fürsten  zu  ihren
Fideles.  Immer  wieder  kam  er  darauf  zurück.  Noch  fünf  Jahre  später,
als  die  Magdeburger  Stadtbehörden  scharf,  aber  in  gesetzlicher  Form,
einer  seiner  kirchenpolitischen  Anordnungen  widersprachen,  ließ  er  ihnen
die  zornige  Frage  stellen:  „ob  das  die  Erfüllung  des  feierlichen  Huldigungsversprechens
  sei,  mir  beizustehen,  mir  treu  zu  helfen  auf  meiner
schweren  Bahn  9/7)

Jenes  rührende  Gelöbnis,  das  er  doch  nur  plötzlich,  fortgerissen  von
der  Größe  des  Augenblicks,  halb  erzwungen  hatte,  bestärkte  ihn  also  in
der  unseligen  Neigung,  politische  Gegner  als  persönliche  Feinde,  ja  als
Abtrünnige  oder  Meineidige  zu  behandeln.  Sobald  man  nur  erst  anfing
ruhig  nachzudenken,  mußte  jedermann  einsehen,  daß  die  hochtönenden
Reden  des  Königs  keinen  einzigen  politischen  Gedanken  enthielten:  sie  verkündeten
  nur  den  Anbruch  einer  neuen  Zeit  und  sagten  schlechterdings
nicht,  was  diese  Zukunft  bringen  sollte.  Darum  meinte  der  kluge  schlesische
Fabrikant  Milde  trocken,  der  König  sei  ein  großer  Komödiant  —  was  er  mit
Absicht  niemals  war.  Billiger  urteilte  Friedrich  v.  Gagern;  er  sagte:  solche
Pfarrerspredigten,  Domines  Pratjes,  bezeichnen  nicht  den  Mann  der  Tat!
Der  Wind  der  Volksgunst  setzte  plötzlich  um,  am  raschesten  in  der  Hauptstadt.
  Die  Berliner  schämten  sich,  so  viel  Gefühl  gezeigt  zu  haben,  und
nun  da  sie  sich  wieder  auf  sich  selbst  besannen,  begannen  sie  dem  Fürsten
zu  zürnen,  der  sie  durch  den  Zauber  seiner  Persönlichkeit  verführt  hatte,
ihre  eingefleischte  ungemütliche  Altklugheit  einmal  zu  verleugnen.  Je
stürmischer  in  den  Festtagen  der  Enthusiasmus  aufgebraust  war,  um  so
behaglicher  entfalteten  sich  nunmehr  alle  Unarten  des  Berlinertums:
die  Klatscherei,  das  kleinliche  Afterreden,  das  Besserwissen  in  allem  und
jedem.  Mit  einer  Boshbeit,  die  an  die  schmählichen  Zeiten  des  Tilsiter
Friedens  erinnerte,  wurde  alles,  was  von  oben  kam,  bekrittelt,  verhöhnt,
heruntergerissen;  und  schon  zeigten  manche  Schritte  des  Königs,  wie
unsicher  er  sich  im  Regiment  fühlte.  In  Königsberg  hatte  er  bei  den
üblichen  Adelsverleihungen  empfohlen,  daß  der  neue  Titel  nur  mitsamt
dem  Grundbesitze  der  Familie  auf  den  ältesten  Sohn  übergehen  sollte;
er  mußte  jedoch,  wie  vormals  sein  Schwager  Ludwig  von  Bayern,  die
Erfahrung  machen,  daß  dieser  wohlgemeinte  Versuch,  englischen  Adelsbrauch
in  Deutschland  einzubürgern,  auf  den  unüberwindlichen  Widerstand  altnationaler
  Sitten  und  Unsitten  stieß.  Bereits  bei  der  Berliner  Huldigung
sah  er  sich  genötigt,  die  neue  Anordnung  abzuändern,  weil  die  alten  Edelleute
  einen  bloß  an  der  Scholle  haftenden  Adelstitel  nicht  für  voll  an- 



*)  König  Friedrich  Wilhelm  an  Thile,  29.  Mai  1846.