28  Zweites  Buch.  Die  erste  hohenzollernsche  Staatsgründung.

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Rückzahlung  aller  seit  1003  gezogenen  Einkünfte  gefordert.  Wessen
hatte  man  sich  danach  weiterhin  von  dieser  Seite  zu  versehen?
Um  so  gefährlicher  war  der  Dualiomus,  der  seit  dem
letzten  Siege  der  sländischen  Libertät  das  brandenburgische
Staatswesen  zerriß.  Als  geborene  Näte  des  Landesherrn  hatten
die  Stände  sich  gelegentlich  auch  als  Vertreter  von  Land  und
Dynastie  bewährt:  seit  1602  standen  sie  dem  Kurfürsten  sowohl
wie  den  Bürgern  und  Bauern  gegenüber  als  eine  Partei,  die
Kirche,  Staat  und  Wirtschaft  für  sich  ausbeutete.  Von  Verständnis
  für  die  Zeichen  der  Zeit,  von  Einsicht  in  die  Aufgaben
Brandenburgso,  von  gutem  Willen  an  ihrer  Lösung  mitzuarbeiten
sindelt  sich  bei  ihnen  nicht  die  Spour.  Was  war  den  Herren
Preußen  und  Jülich-Cleve?  Die  Verfechtung  solcher  Ansprüche
drohte  Störung  ihres  behäbigen  Landjunkerdaseins,  finanzielle
Zumutungen  und  militärisches  Aufgebot,  und  zwar  im  Dienste
einer  Politik,  die  bei  den  Calvinisten  Anlehnung  suchte.  Die
Engherzigkeit  der  Stände,  ihr  Mangel  an  Staatsbewußtsein
und  Pflichtgefühl,  ihre  feige  Scheu  vor  jedem  Opfer  erfordernden
Handeln  verschuldeten  den  tiefen  Fall  Brandenburgs  während
des  nächsten  Menschenalters.  Ganz  ausgegangen  ist  die  unheilvolle
  Saat  des  Jahres  1602  erst  1635—1640,  und  was  Joachim
  Friedrich  gefehlt,  hat  sein  Enkel  schwer  gebüßt.  Aber
Joachim  Friedrich  erkannte  die  gegebenen  Schwierigkeiten  und,
was  mehr  war,  er  begegnete  ihnen  rechtzeitig  vorsorgend,  indem
  er  die  Stellung,  die  als  geborene  Räte  des  Landesherrn
die  Stände  eingenommen  hatten,  nun  aber,  wo  sie  Partei  geworden,
  weder  einnehmen  konnten  noch  wollten,  auf  eine
Körperschaft  übertrug,  die  ihm  und  seinen  Nachfolgern  einfacher
und  wirksamer  leistete,  was  in  Momenten  eines  Aufschwunges
jene  seinen  Vorgängern  geleistet  hatten.  Zur  Vertretung  des
Staateinteresses  schuf  er  den  Geheimen  Nat:  seine  Entstehung
bezeichnet,  wie  man  auch  über  seine  ursprüngliche  Bedeutung
urteilen  mag,  einen  epochemachenden  Fortschritt  in  der  staatlichen
  Ausegestaltung  Brandenburgs,  obgleich  der  Schwerpunkt
seiner  Wirksamkeit  zunächst  weniger  in  der  inneren  als  der
auswärtigen  Politik  lag  und  er  weniger  die  Gegenwart  ordnend
beeinflußte  als  die  Zukunft  fürsorglich  sichern  sollte.