Bismarcks  erste  Schritte  zur  Beilegung  des  Kampfes  375

mit  der  Sozialdemokratie.  Kurz,  alle  die  Einflüsse,  die  im
Parlament  die  Situation  fälschen,  finden  in  Rom  nicht  statt.
Der  Papst  ist  rein  Katholik  und  nichts  als  Katholik.  Dadurch,
daß  er  es  ist,  werden  ja  eine  Anzahl  Schwierigkeiten  an  sich
geboren,  aber  die  Schwierigkeiten  werden  nicht  kompliziert  durch
das  Bedürfnis  der  Anlehnung  und  des  Empfanges  und  der
Vergeltung  von  Liebesdiensten  anderer  Parteien.  Der  Papst
ist  frei  und  repräsentiert  die  freie  katholische  Kirche;  das  Zentrum
  repräsentiert  die  katholische  Kirche  im  Dienste  des  Parlamentarismus
  und  der  Wahlumtriebe,  und  deshalb  habe  ich  es
vorgezogen,  mich  an  den  von  allen  Bundesgenossen,  die  mit
dem  Zentrum  die  Majorität  im  Reichstage  bilden,  vollständig
freien  Papst,  an  die  Kurie  zu  wenden,  um  dort  die  Verständigung
  zu  suchen,  und  ich  bin  auch  entschlossen,  in  den  weiteren
Phasen  auf  diesem  Wege  fortzufahren,  da  ich  von  der  Weisheit
  und  Friedensliebe  Leos  XIII.  mehr  Erfolg  für  den  inneren
Frieden  Deutschlands  erwarte,  wie  von  den  Verhandlungen
im  Reichstage,  und  weil  ich  der  Zentrumspartei,  so  wie  sie
jetzt  zusammengesetzt  ist,  nicht  gegenübertreten  will,  ohne  den
katholischen  Preußen  die  Gewißheit  vorher  zu  geben,  daß  ich
im  Einverständnis  bin  mit  dem  Papst,  der  höchsten  Autorität
ihres  Bekenntnisses.“

So  wurden  die  letzten  Kampfesobjekte  beseitigt.  Kein  wichtiges
  Recht  der  Krone  ward  dabei  an  die  Kirche  preisgegeben,
kein  Canossagang  ward  angetreten.  Bismarck  hatte  das  Wichtigste
  zum  Frieden  getan  und  zur  Herstellung  freundlicher  amtlicher
  Beziehungen  zum  Oberhaupt  der  katholischen  Kirche.  —

Ehe  der  Streit  ausbrach  und  nach  Beendigung  des  Kampfes
war  er  innerlich  derselbe  geblieben.  Er  wünschte  den  Frieden.
Sein  letztes  Wort  über  diesen  hat  er  in  seinen  Gedanken  und
Erinnerungen  gesprochen:  „Inwieweit  der  Friede  von  Dauer
sein  wird  und  die  konfessionellen  Kämpfe  nun  ruhen  werden,
kann  nur  die  Zeit  lehren.  Es  hängt  das  von  kirchlichen  Stimmungen
  ab  und  von  dem  Grade  der  Streitbarkeit  nicht  bloß
des  jedesmaligen  Papstes  und  seiner  leitenden  Ratgeber,  sondern
  auch  der  deutschen  Bischöfe  und  der  mehr  oder  weniger