1.  Die  bayrische  Erbfolge.  179

wie  Katharina  II.  gegenüber  der  Occupation  der  Bukowina.
Wie  die  erste  Anknüpfung  erfolgte,  wissen  wir  nicht.  Vielleicht
ging  sie  von  Karl  Theodor  aus,  der  in  seiner  Schlaffheit  und
Oesterreich  freundlichen  Gesinnung  nur  zu  bereit  war,  die  Zulassung
  zu  der  Erbschaft  von  Oesterreich  selbst  um  ein  beträchtliches
  Opfer  zu  erkaufen.  Für  ihre  unverkürzte  Erlangung  etwas
einsetzen  oder  Gefahr  laufen  mochte  er  um  so  weniger,  als  er
ohne  legitime  Erben  war  und  Bayern  nach  seinem  Tode  an
seinen  Neffen  Karl  von  Pfalz-Zweibrücken  fallen  mußte.  Bereits
  im  Frühjahr  1777  wurde  unterhandelt  auf  Grund  ausführlicher
  Denkschriften,  in  denen  beide  Parteien  ihr  Recht  urkundlich
  zu  erweisen  suchten.  Doch  konnte  Karl  Theodor  den
Zweibrückener  nicht  ohne  Kenntnis  davon  lassen,  da  die  Zustimmung
  des  nächstberechtigten  Verwandten  für  die  Gültigkeit
jedes  Abkommens  über  die  Erbschaft  unerläßlich  war.  Um  was
es  sich  aber  eigentlich  handelte,  ließ  man,  so  scheint  es,  jenen
mehr  vermuten  als  wissen,  um  unter  Wahrung  des  gefährlichen
Geheimnisses  von  ihm  eine  Vollmacht  oder  Zustimmung  zu  erlangen,
  als  ob  es  sich  nur  um  die  Vertretung  der  Interessen
des  wittelsbachschen  Gesamthauses  handele,  wie  sie  durch  die
erneuten  Hausverträge  vorgesehen  war.  Aber  gerade  gegen  die
durch  diese  eingegangenen  Verpflichtungen  verstieß  der  Pfälzer
Kurfürst  bei  diesen  Verhandlungen,  während  Marimilian  III.
Joseph  in  eifriger  Erfüllung  derselben,  um  Oesterreich  den  Weg
zu  verlegen,  unter  dem  Einfluß  der  Herzogin  Maria  Anna  die
bayrische  Erbfolge  zu  einer  europäischen  Angelegenheit  zu  machen
suchte,  indem  er  für  die  erneuten  Hausverträge  die  Garantie
Preußens  sowohl  wie  Frankreichs  nachsuchte.  Letzteres  hatte
auch  Kaunitz  vertraulich  von  Oesterreichs  Vorhaben  verständigt,
indem  er  dabei  den  Anschein  zu  erwecken  suchte,  als  ob  man
mit  Bayern  bereits  einig  sei  und  der  alsbald  angebotenen  freundschaftlichen
  Vermittelung  Frankreichs  nicht  mehr  bedürfe.

So  bereitete  sich  ein  neuer  preußisch-österreichischer  Konflikt
  vor,  der  zugleich  die  Keime  zu  einem  europäischen  in  sich
trug.  Denn  die  Erschütterung  des  guten  Verhältnisses  zwischen
Oesterreich  und  Preußen  verschob  alsbald  auch  die  Stellung  der
übrigen  Mächte.  Im  April  1777  wurde  der  preußisch-russische