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freies Gelände mit breiten Höhen, welche trefflich zur Aufstellung von Geschüy und Fußvolk geelgnet dem Feinde die
Annäherung erschweren. Im Osten zieht sich zwischen der Stadt und der Vorstadt d'Isle, bei welcher der Bahnhof
liegt, die Sommeniederung, die in ihrer Fortsetzung nach Südwesten eine tiefe Scheide zwischen den beiden Ufern
baldet, am linken von nahe aueinander liegenden Dörfern umsäumt. Dort erheben sich südlich der Stadt wieder
offene, für die Verteidigung überaus günstige Höhen. Nach dem Plane Gorbens rückten die Kolounen von Westen
wie von Süden her gegen die Stadt an.
Ovgleich die Schlacht von St. Ouentin an Umfang weit hinter anderen dieses Krieges gurüccksteht, erregt
sie in ihrem ganzen Verlaufe ein nicht geringes Interesse. Sie zerfällt ebenso wie räumlich, so auch zeitlich in
zwei Abschnitte, in den vorbereitenden und den vollendenden, in welchem am Nachmittage auf Grund der eingetretenen
Gefechtslage durch das Zusammenwirken aller Kräfte der Sieg errungen wird.
Im Laufe des Morgens bis zum Mittag wurde noch keiner der entscheidenden
Punkte gewonnen. Überall ging es sehr heiß her, und die Preußen mußten
der Übermacht gegenüber, die zudem tapfer socht und gut geleitet wurde, alles
aufbieten, um die erst erstrittenen Vorteile zu halten. Um 10 Uhr eröffnete
im Süden der Stadt die 31. Brigade die Schlacht, indem sie gegen Grugies
vorging. Viermal suchte ein Bataillon 69er vergeblich über das freie Feld
hin die vorliegenden Höhen zu stürmen, bis mit Hilfe der 29er der
vordringende Feind an die Zuckerfabrik zurückgeworfen
%wurde; vor diesem Gebäude, das weithin die Gegend beherrschte,
dauerte ein heftiges Feuergefecht fort. Auf der
)rechten Flanke erstürmten die 12. Jäger, welche die 12.
Koavalleriedivision begleiteten, einen Park und nahmen Z6er
1 la Neuville nördlich von Itancourt. Weiter zu gehen,
2 verbot hier die geringe Zahl; vorläufig genügte die er-—
keichte Flankendeckung. An der Somme rückte Oberst--
W leutnant v. Hymmen näher heran. Nach 12 Uhr brach
der Feind mächtig gegen die 31. Brigade vor und drückte
— sie beträchtlich, bis nach Essigny zurück, doch mit Hilfe
A— — 7 Sur. s · erreichte sie wieder die Stellung vor der Zucker-Ahnlich
verlief der Kampf in dem westlichen Abschnitt. Von den Truppen Groebens, die auf die Mitte des
Feindes stießen, nahmen Teile der 44er und des Regimentes Kronprinz Holnon, mußten jedoch das schon eroberte
Fayet dicht an der Straße nach Cambrai dem Feinde wieder überlussen. Die 29. Brigade sah sich nach der
Einnahme von Sapy durch das nördliche, hartnäckig verteidigte Waldstück aufgehalten.
Auf der ganzen Linie stockte das Gefecht, als Goeben seine aufgesparten Reserven überall wirksam vorwarf.
Sie drangen entlang den beiden Ufern der Somme als Keil zwischen die feindlichen Abteilungen. Jetzt kamen
erst die Hauptstellungen, von denen der Feind seine Artillerie spielen ließ, eine nach der andern in Angriff. Im
Süden nahmen die 4ler (ein Teil der von Ham herangekommenen Armeereserve unter Oberst v. Böcking), längs
der Niederung vorstürmend, die von der Artillerie wirksam beschossene Mühlenhöhe südlich von Grugies, dann
mußte der Feind von der so nachdrücklich behaupteten Zuckerfabrik und vom Dorfe Grugies selbst ablassen. Noch
hatte er eine beherrschende Höhe (mit der Mühle de Tout Vent) nordöstlich von Grugies inne; auch von ihr warf
ihn ein allfeitiger Angriff herunter. Unter fleißiger Beihilfe der Kavallerie wurde überall aufgeräumt, und endlich
stürmte Oberst v. Hüllessem mit 41ern und 81ern den Bahnhof und drang von hier aus um 5½ Uhr über die
Kanalbrücke in die Stadt ein.
