I.  König  Friedrich  J.  321

die  Köln  sichern  halfen  und,  als  Eugen  von  Savoyen  1701
nach  Italien  zog,  den  Niederrhein  deckten,  Kaiserswerth  und
die  Festung  Geldern  eroberten  und  dann  Rheinberg  und  Bonn
mitbewältigten  —  die  Plätze,  wo  der  König  vor  Jahren  militärischen
  Ruhm  erworben  hatte  (S.  291).  Daß  die  Welfen  zur
Ruhe  genötigt  und  samt  Gotha  bei  dem  Reiche  erhalten,  die
Neutralitätsgelüste  der  übrigen  Reichsstände  erstickt  und  sie  sast
alle  für  die  habsburgische  Sache  gewonnen  wurden,  war  wesentlich
  das  Verdienst  des  Berliner  Hofes,  der  zudem  auch  für
diesen  Krieg  den  Seemächten  5000  Mann  zu  stellen  übernahm.

Auch  jetzt  ließ  Friedrichs  J.  Politik  an  Klarheit,  Folgerichtigkeit
  und  Thatkraft  nichts  zu  wünschen  übrig.  Wie  er
früher  durch  Leistungen  weit  über  das  Maß  seiner  Verpflichtungen
  hinaus  die  Krone  erstrebt  hatte,  so  wollte  er  jetzt  vor
Europa  sein  Recht  darauf  durch  Thaten  erweisen.  Das  aber
forderte  die  ungeteilte  Einsetzung  seiner  ganzen  Kraft:  galt  es
diese  auch  nach  einer  anderen  Seite  hin  zu  richten,  so  stand
zu  befürchten,  daß  sie  weder  hier  noch  dort  auoreiche.  Dann
hieß  es  Aussicht  und  Gefahr,  Vorteil  und  Nachteil  richtig  abwägen
  und  von  den  sich  bietenden  Möglichkeiten  die  aussichtsvollste
  entschlossen  ergreisen.  Mehr  als  die  militärische  Aktion
bedeutete  dann  die  Politik,  die  durch  richtige  Verwendung
ersetzte  und  ergänzte,  um  was  die  Mittel  gegen  die  gesteigerten
Ansprüche  zurückblieben.  Vor  diese  Frage  stellte  Preußen  der
nordische  Krieg,  als  die  Siege  Karlo  Xll.  in  den  baltischen
Landen  eine  vollige  Umwälzung  verhießen.  Und  da  fehlte  ihm
nun  das  Nötigste,  eine  Politik,  die,  allein  mit  den  sicher  gegebenen
  Faktoren  rechnend,  ein  bestimmteo,  als  erreichbar  anerkanntes
  Ziel  unter  Ausschluß  anderer,  auch  möglicher  ins
Auge  faßte  und  im  Auge  hielt  und  das  militärische  und  diplomatische
  Handeln  ihm  anpaßte.  Schwankend  zwischen  dem
Wünschenswerten  und  dem  Wünschenswerteren,  den  bescheidenen
sicheren  Gewinn  aus  der  Hand  gebend  um  des  in  der  Ferne
lockenden  größeren  willen,  krankt  Preußens  Politik  jetzt  wie
früher  an  dem  Mißverhältnis  zwischen  Wollen  und  Können.
Unruhig,  springend,  begehrlich,  will  sie  nichts  ordentlich,  aber
alles  zugleich  und  verschließt  sich  so  eine  Chance  nach  der  anderen.

Prutz,  Preußische  Geschichte.  II.  21