dens  verwirklicht  und  das  geraubte  Erbteil  unserem  Volke  wieder
zurückgebracht.  Am  14.  September  1772  stand  General  Thadden
mit  dem  Regimente  Sydow  vor  dem  Tore  von  Marienburg,  und
von  selber  hob  sich  der  Schlagbaum.  Am  27.  September  tagten
die  Stände  des  Landes  im  Konventsremter  der  Burg  und  huldigten
  dem  deutschen  Fürsten.  Ein  erhebender  Gedanke  fürwahr,
könnten  wir  König  Friedrich  uns  vorstellen,  wie  er  über  die  Jahrhunderte
  hinweg  den  Plauen  und  Kniprode  die  Hände  reicht  als
der  Retter  ihres  deutschen  Kulturwerkes.  Und  eine  Ahnung  allerdings
  von  dem  großen  welthistorischen  Sinne  der  Wiedereroberung
  Westpreußens  schwebte  vor  dem  Geiste  des  Königs.  Denn
schon  in  jungen  Jahren  erzählte  er  in  den  mémoires  de  Brandebourg
  mit  scharfen  Worten  die  Schmach  des  Deutschen  Ordens,
und  die  Marienburger  Huldigungsmedaille  führte  die  vielsagende
Inschrift:  regno  redintegrato  praestata  fdes.  Aber  auch  nur
eine  leise  Ahnung  war  in  dem  König  lebendig.  Die  Schriften
seines  Alters  sagen  unzweideutig,  daß  er  in  der  neuen  Provinz
zunächst  nur  die  Kornkammer  des  Nordens,  die  Wasserstraße  der
Weichsel,  die  notwendige  Verbindung  zwischen  Pommern  und  Ostpreußen
  erblickte  und  die  willkommene  Beute  auch  dann  nicht  verschmäht
  hätte,  wäre  sie  von  jeher  slawisches  Land  gewesen.  Auch  die
amtliche  Rechtfertigungsschrift  erwähnt  des  Ordens  nicht,  redet  nur
von  den  vergessenen  Erbansprüchen  Brandenburgs  auf  Pomerellen.
Wie  wenig  die  aufgeklärte  Zeit  die  romantische  Größe  des  Ordensstaates
  verstand,  das  hat  die  fortgesetzte  Mißhandlung  der  Meisterburg
  noch  unter  Friedrichs  Herrschaft  klärlich  bewiesen.  Hüten
wir  uns  also,  in  seine  Seele  ein  Bewußtsein  des  Volkstums  zu
legen,  das  seinem  Jahrhundert  fernstand.  Freuen  wir  uns  vielmehr,
  daß  kraft  einer  segensreichen  Notwendigkeit  dieser  Staat
dann  unfehlbar  seinen  deutschen  Beruf  erfüllt  hat,  wenn  er  in
kalter  Berechnung  sein  eigenes  Wohl  zu  fördern  verstand.
Längst  verwischt  ward  die  zweideutige  Weise  der  Erwerbung
durch  die  würdige  Benutzung.  Die  halberstickten  Keime  deutschen
Wesens  sind  unter  preußischer  Herrschaft  fröhlich  aufgegangen,  und

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