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Stauffen,  und  nicht  der  von  Kaiser  Heinrich,  der  unterdessen  nach  Deutschland
  unverrichteter  Sache  zurückgekehrt  war,  eingesetzte  Lothar  von
Hochstaden.  Aber  nicht  lange  erfreute  er  sich  der  neuen  Würde.  Im
Lütticher  Domstift  wurde  er  am  24.  November  1192  ermordet,  und
zwar  von  drei  deutschen  Rittern.  Daß  diese  blutige  That  von  Lothar
von  Hochstaden  ausgegangen  sei  und  der  Kaiser  hinter  diesem  stecke,
war  allgemeine  Ansicht.  Die  Mitschuld  des  Kaisers,  der  sich  freilich
durch  einen  Eid  von  dieser  Anklage  zu  reinigen  suchte,  wurde  dann
auch  dadurch  wahrscheinlich  gemacht,  daß  er  nichts  that,  um  die  Mörder
  zu  verfolgen  und  zur  Bestrafung  heranzuziehen.  Gleichzeitig  verfeindete
  sich  Heinrich  VI.  mit  dem  Könige  Knud  VI.  von  Dänemark,
der  mit  dem  Landgrafen  von  Thüringen  verschwägert  war.  So  bildete
sich  unter  der  Leitung  des  Erzbischofs  Konrad  von  Mainz  eine  weitverzweigte
  Fürstenverschwörung,  der  die  Brabanter  Fürsten,  die  Welfen,
Hermann  von  Thüringen,  Albrecht  von  Meißen  und  sein  Schwager
Ottokar  von  Böhmen,  der  Gemahl  seiner  Schwester  Adela,  beitraten,
während  kurz  vor  diesen  Ereignissen  der  alte  und  ergebene  Freund
des  kaiserlichen  und  treue  Verwandte  des  wettinischen  Hauses,  Erzbischof
  Wichmann  von  Magdeburg,  am  25.  August  1192  gestorben
war.  Hinter  der  großen  Fürstenkoalition  aber  stand  Papst  Cölestin  III.
und  die  Kirche  mit  ihren  Machtmitteln,  um  den  Widerstand  gegen  die
Kaisergewalt  zu  schüren  und  den  Sieger  mit  ihren  Gnadenbezeugungen
zu  belohnen.  Und  dabei  schien  es  mit  der  Herrschaft  auf  Sizilien
vorbei,  ebenso  in  Oberitalien;  England  stand  auf  Seite  der  Welfen,
Dänemark  war  zum  Feinde  gemacht  —  allein  die  stauffische  Hausmacht
  blieb  dem  bedrängten  Kaiser  und  diese,  so  ansehnlich  sie  war,
war  doch  dem  Ansturm  so  vieler  Feinde  nicht  gewachsen.  Da  legte
sich  Heinrich  auf  diplomatische  Verhandlungen;  er  erschien  selbst  in
Sachsen  und  hielt  einen  Reichstag  zu  Nordhausen  ab.  Die  Nachricht
von  der  bevorstehenden  persönlichen  Gegenwart  des  Kaisers  hatte  den
unstäten  Albrecht  wieder  von  der  Verschwörung  abgebracht;  als  der
Kaiser  durch  Thüringen  auf  Nordhausen  zog,  bezeugte  ihm  Albrecht
seine  treue  Gesinnung  dadurch,  daß  er  den  Landgrafen  Hermann  eines
Anschlages  gegen  des  Kaisers  Leben  anklagte.  Der  Kaiser  lud  diesen
darum  nach  Nordhausen,  und  Hermann  war  gewillt,  seine  Unschuld
dort  durch  einen  Zweikampf  mit  Albrecht  zu  erhärten,  als  Herzog  Bern-