316  XVI.  Über  den  U.Bootkrieg,  das  Friedensangebot  und  die  Stellung  Wilsons

|!——tae  x“

für  gekommen  ansähe.  Dieser  Augenblick  wird  Ende  Januar  da  sein.
Unser  Sieg  in  Rumänien  ist  alsdann  ausgereift.  Anderseits  dürfen  wir
den  Gegnern  nicht  lange  Zeit  lassen,  ihre  Rüstungen  für  den  Entscheidungskampf
  zu  Lande  in  Ruhe  zu  vervollkommnen.

Dabei  ist  Holland,  Dänemark  und  den  nordischen  Staaten  nördlich
England  vorbei  freier  Seeweg  zu  bieten.  Ob  Amerika  bestimmte  Rücksichten
  eingeräumt  werden  können,  muß  die  Prüfung  ergeben.  An  seiner
Wirksamkeit  darf  der  U-Bootkrieg  dadurch  nicht  irgendwie  entscheidend  einbüßen.
  Ich  behalte  mir  nach  dieser  Richtung  meine  Stellungnahme  ausdrücklich
  vor.  Die  diplomatischen  und  militärischen  Vorbereitungen  für
den  verschärften  U.  Bootkrieg  müßten  auch  jetzt  schon  in  Angriff  genommen
werden,  damit  er  Ende  Januar  sicher  einsetzen  kann.  Euer  Exzellenz  bitte
ich,  in  bezügliche  Besprechungen  mit  der  H.  H.  L.  und  dem  Chef  des  Admiralstabes

  unverzüglich  einzutreten.  gez.  v.  Hindenburg.

12.
Nr.  1628.  Telegramm.  Berlin,  den  24.  12.  1916.

Antwort  auf  Telegramm  Nr.  1121  a.  (Nr.  16  340  P.)
Für  Generalfeldmarschall  v.  Hindenburg.

Reichskanzler  an  Generalfeldmarschall  v.  Hindenburg.

Euer  Exzellenz  darf  ich  zunächst  bezüglich  der  Bemerkung,  ich  hätte
gelegentlich  der  Besprechung  Ende  August  in  Pleß  den  Entschluß  zum  verschärften
  Unterseebootskrieg  abhängig  gemacht  von  Euer  Exzellenz  Erklärung,
  daß  Sie  nach  der  militärischen  Lage  den  Augenblick  für  gekommen
ansähen,  auf  mein  Schreiben  vom  6.  Oktober  d.  Is.  verweisen.

In  diesem  habe  ich  meine  Stellungnahme  dahin  präzisiert,  daß  der
uneingeschränkte  Unterseebootkrieg,  da  er  sich  nicht  nur  gegen  feindliche,
sondern  auch  gegen  neutrale  Schiffe  richtet,  unmittelbar  in  unser  Verhältnis
zu  den  neutralen  Staaten  eingreift,  daher  einen  Akt  der  auswärtigen
Politik  darstellt,  für  den  ich  die  alleinige  und  nicht  übertragbare  verfassungsmäßige
  Verantwortung  zu  tragen  habe,  auch  wenn  für  meine
Stellungnahme  im  gegebenen  Augenblick  das  Urteil  Euer  Exzellenz  selbstredend
  von  besonderer  Bedeutung  sein  wird.

Dies  vorausgeschickt,  möchte  ich  betonen,  daß  ich  mit  Euer  Exzellenz
der  Auffassung  bin,  daß  zunächst  die  Frage  der  Torpedierung  der  bewaff.
neten  feindlichen  Handelsschiffe  Amerika  gegenüber  klargestellt  werden
muß.  Als  frühester  Zeitpunkt,  an  dem  die  hier  bereits  vorbereitete  Note
dem  amerikanischen  Botschafter  überreicht  werden  kann,  kommt  der  Eingang
  der  formellen  Antwort  unserer  Gegner  auf  unser  Friedensangebot  in
Betracht.  Wie  sie  ausfallen  wird,  vermag  heute  noch  niemand  vorauszusehen.
  Die  Wahrscheinlichkeit  spricht  dafür,  daß  sie  zwar  in  der  Hauptsache