Vorrede. 
Deutsche Provinzialgeschichten können im Allgemeinen auf 
keinen großen Leserkreis zählen. Daß und warum es mit dem 
Elsaß eine andere Bewandtnis habe, liegt vor Augen. Eine 
reiche Litteratur, welche innerhalb Jahresfrist erschien und so 
treffliche Leistungen wie Heinrich von Treitschkes prächtigen Essay 
und Adolf Wohlwills kurze Geschichte des Elsasses aufzuweisen 
hat, legt dafür Zeugnis ab. Einerseits war der Wunsch nach 
Belehrung über das neue Reichsland sehr lebhaft. Anderer- 
seits schien es manchem Gelehrten natürlich, seiner schriftstelle- 
rischen Thätigkeit eine innere Beziehung auf die großen Er- 
eignisse der Gegenwart zu verleihen. Gegenüber der wechsel- 
vollen Aufregung des Tages lag darin Trost und Halt. 
Wenn auch wir Anfang Octobers 1870 den Mlan faßten, 
die entgegenkommende Stimmung der Zeit für ein ährnliches 
Unternehmen zu gewinnen, so leitete uns dabei der Gedanke, 
daß sich hier eine Aufgabe darbot, in welcher die augenblickliche 
Neugier des großen Publikums mit einem bleibenden Interesse 
der deutschen Geschichtswissenschaft zusammen fiel.