409
Charakter trugen. Die vorberrschende Beschwerde, die stärkste Be-
fürchtung richtete sich gegen jede Beeinträchtigung der provinzialen
Sonderstellung, der Privilegien des Landes, der Verträge, welche die
Freiheit garantirten. Es zeigt sich noch immer die Vorstellung des
alten Reichsrechts wirksam, wonach die Rechte und Freiheiten der
Individuen durch die Privilegien gemehrt und durch ihre Entziehung
verringert zu werden pflegen. Aber die Beschwerdehefte gehen noch
um einen Schritt weiter. Man will nicht blos die historisch be-
gründete Selbständigkeit aufrecht erhalten wissen, es wird ausdrücklich
verlangt, daß das Land durch Erweiterung provinzialer Institutionen
in den völligen Besitz der Vorrechte einer wirklich fremden
Provinz gesetzt werde.
Faßt man diesen Gedanken als den obersten leitenden Grundsatz
der Stimmung des Elsasses recht ins Auge, so wird man sagen
können, daß im übrigen die Wünsche des Landes in Bezug auf
liberale Einrichtungen keineswegs hinter dem zurückstanden, was ven
anderen Provinzen oder Städten, selbst von Paris begehrt worden
ist. Die Wünsche des Elsasses sind nur in Bezug auf die Reichs-
stände so außerordentlich bescheiden, nicht weil ein Mangel des Ver-
ständnisses für ständische Rechte überhaupt vorhanden gewesen wäre,
sondern weil die Reichsstände vom ersten Augenblicke an etwas
unfaßbares, unbekanntes, unklares waren, womit der Elsässer in
seiner gesammten freiheitlichen Geschichte keine Fühlung finden konnte.
Aber in Bezug auf innere Staatseinrichtungen fehlt es nicht an
praktischen Wünschen: Frei gewählte Munizipalverwaltungen, Ver-
minderung der Abgaben an die Grundherrschaften, Abschaffung der
Käuflichkeit der Gerichtsstellen, Einführung einer Abschätzung ven
allem in dem Lande liegenden Grundeigenthum ohne Unterschied der
Stände. Wie man sieht, verrathen die Beschwerdehefte keinen un-
politischen Sinn und sind nicht ohne liberale Intentionen einer
selbständig denkenden Bevölkerung, aber sie stimmen allerdings nicht
mit der großen Strömung überein, welche sich in diesem Augenblicke
in Frankreich überall kunk gibt. Wäre nicht schon in, dem Worte,
