§. 53. König Friedrich I. Die napoleonischen Kriege. 205
und der meinen sind sie darauf treuherzig nachgelaufen. Unter einander haben
sie sich erwürgt und glaubten redlich ihre Pflicht zu thun. Aberglauben haben
sie mit mir getrieben, und als ich sie unter meinen Fuß trat, mit verhaßter Gutmüthigkeit
mich als ihren Abgott noch verehrt. Als ich sie mit Peitschen schlug
und ihr Land zum Tummelplatz des ewigen Kriegs gemacht, haben ihre Dichter
als den Friedensstifter mich besungen. Ihr müßig gelehrtes Volk hat alle seine
hohlen Gespinste in mich hineingetragen und bald als das ewige Schicksal, den
Weltbeglücker, die sichtbar gewordene Idee mich aus Herzensgrund verehrt. Ihre
feine Welt, die immer um französische Leichtigkeit gebuhlt, hat an dem Stachel
meiner Rauheit so unermüdet ohne Unterlaß geleckt, bis sie ihr als die glatteste
Artigkeit erschien. Nachdem ich sie hundertmal betrogen, haben sie mir immer
ihr Köstliches in Verwahr gegeben. Nachdem ich ihnen Teufel und Gift gewesen,
haben sie in ihrer Einfalt sogar liebenswürdig mich gefunden.“ Auch Göthe
hat sich nicht geschämt, dem großen Tyrannen Gedichte zu widmen ¹). Ehre den
Männen, welche, von edlem Nationalgefühl begeistert, ihre Stimme warnend
erhoben! Zu ihnen gehören vor allen E. M. Arndt ²), Jean Paul, Seume
und Adam Müller.
Es ist deßhalb gar nicht zu verwundern, wenn Napoleon die deutschen
Fürsten und Völker nur mit Hohn behandelte. Als er im Jahre 1809 den
Rheinbund zur Aufstellung seiner Kontingente aufforderte und Württemberg dabei
13,000 Mann stellte, sagt er zu diesen: „Euer Souverän hatte früher kaum
eine Handvoll Truppen, die bloß als ein Kontingent gelten konnten; jetzt aber,
nachdem ich seine Staaten vergrößert habe, erscheint er als europäische Macht.
Zeiget euch würdig, an der Seite der großen Armee zu fechten und verdienet das
Vertrauen, daß ich in euch setze. Ich befinde mich allein in eurer Mitte und habe
nicht einen einzigen Franzosen in meiner Nähe. Dies ist für euch eine Ehre
ohne Beispiel!“ Die Württemberger kämpften unter General Neubronn bei
Abensberg, Eckmühl und Linz so tapfer, daß ihnen der französische General
Vandamme das Zeugniß gab: „Die württembergischen Truppen haben mit einer
Tapferkeit und Ausdauer gefochten, wie nur die besten französtschen Truppen zu
fechten pflegen.“ An den Schlachten von Aspern und Wagram betheiligten sie
sich nicht (21. Mai und 5. Juli 1809).
Um den zwischen Frankreich und Oesterreich ausgebrochenen Krieg zu be-
1) Göthe sagt in einem Gedichte von Napoleon:
„Was Tausende verwirrten, löst der Eine,
Worüber trüb Jahrhunderte gesonnen,
Er übersieht's im hellsten Geisteslicht.
Ein jeder fühlt sein Herz gesichert schlagen
Und staunet nur, denn alles ist vollbracht. —
Das Kleinliche ist alles weggenommen,
Nun steht das Reich gesichert.“
2) Arndt singt:
„So hat er sich mit Trug und Tand Durch deine Zwietracht wird er stark,
Der Herrschaft unterwunden, Durch deine Schande ehrlich,
Er hält das heil'ge deutsche Land Durch deiner Arme Heldenmark
In Knechtschaft angebunden. Machst du den Schwachen wehrlich.
Die Wahrheit schlägt er auf den Mund, Nun glittert er im Lügenschein
Die Ehre kuschet wie ein Hund. Und krähet wie der Hahn darein."“
