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und Erziehung wieder auf die Höhe zu bringen. Dazu ist aber erforderlich, daß auch
in der Heimat alles getan wird, um die Stellung und das Ansehen des Offiziers wieder
zu heben und jeder verhetzenden Propaganda scharf entgegenzutreten.
Beim Feinde sind die Verhältnisse fraglos günstiger. Durch die große Zahl
der Reserven ist er in der Lage, seinen Divisionen längere Ruhezeit zu gewähren. Seine
nach übereinstimmenden Meldungen der Truppe schweren Verluste konnte er bisher noch
verhältnismäßig schnell durch Einstellung von Ersatz ausgleichen. Immerhin mehren
sich die Anzeichen, daß auch die Stimmung, vor allem bei den Franzosen, schlechter wird,
und daß die feindlichen Infanterieangriffe nicht mehr mit alter Kraft geführt werden.
Trotzdem hält unsere ermüdete Infanterie der schwächlich angreifenden feindlichen Infanterie
nicht immer Stand, wenn sie durch eine überwältigende Artillerie und zahlreiche
Panzerwagen unterstützt wird.
Jusammenfassend ist zu sagen) daß diemilitärische Lage
sich weiterverschärft hat. Wenn das Heer noch ungeschlagen ist, so ist dies
dem in der Masse des Heeres noch vorherrschenden pflichttreuen und tapferen Geiste zuzuschreiben,
Mehr und mehr tritt im Kampfe hervor die Macht der einzelnen Persönlichkeit)
ob Offizier oder Mann. Dort, wo in den Herzen der Feldgrauen noch das heilige Feuer
vaterländischer Begeisterung glüht, wird auch die leuchtende Tat geboren, und der Ansturm
des Feindes zerschellt an dem freudigen Entschluß unserer braven Leute, das Leben
für die Heimat hinzugeben. Wie soll etwa dieses heilige Feuer erhalten bleiben, wenn
aus der Heimat durch die Polemik der Presse, durch die zurückkehrenden Urlauber, durch
die aus russischer Gefangenschaft Heimgekehrten und Wiedereingestellten eiskalte und die
Truppen entnervende Güsse über das Heer ausgeschüttet werden. Was wir von der
Heimat fordern, ist nicht Kritik und Polemik, sondern Stärkung und Stählung von
Herz und Seele. Wenn nicht schleuniger Wandel geschieht, richtet die Heimat das Heer
zugrunde. Das habe ich pflichtmäßig hier zu erklären. Ebenso hat mich der Generalfeldmarschall
beauftragt, in der Frage der Abdankung des Kaisers
wörtlich zu erklären, daß er sich für einen Schuft hielte, wenn er den Kaiser verlassen
würde, und so, meine Herren, denke ich und alle ehrliebenden Soldaten. Wie sollen die
Tausende und aber Tausende von tapferen Offizieren und Soldaten den Entschluß zum
Opfertode finden, wenn in ihre Herzen und Gewissen der Zwiespalt hineingetrieben wird.
Wovon man in der Heimat keine Ahnung zu haben scheint, das ist die Psychologie des
Heeres, das sind die Imponderabilien, auf denen der Gehorsam beruht. Hört die Hetze
gegen den Kaiser nicht auf, so ist das Schicksal des Heeres besiegelt, es läuft auseinander.
In der nach der Heimat zurückströmenden Soldateska bricht die menschliche Bestie hervor.
Des Generalfeldmarschalls und meine Gesamtauffassung ist: Der schlimmste
Feind, dessen das Heer sich zu erwehren hat, ist die Entnervung durch die Einflüsse der
Heimat, ist der drohende Bolschewismus.
Nur nochvon kurzer Dauer kann der Widerstand sein,
den das Hcer dem Ansturm der äußeren Feinde bei deren gewaltigen Uberzahl und angesichts
der Bedrohung von Österreich-Ungarn her zu leisten vermag. Eine genaue zeitliche Befristung
des Widerstandes läßt sich nicht geben, da diese einerseits von dem Verhalten der
Heimat, andererseits von den Maßnahmen und dem moralischen und materiellen Justand
des Heeres abhängt. Die Beurteilung dieses Faktors ist zu leicht Selbsttäuschungen
ausgesetzt, weshalb ich mich einer Außerung enthalten muß. Die Rettung des deutschen
Reiches vor innerer Hersetzung und Lerfall ist es, wenn das Gefüge des Heeres fest, der
