674  Im  neuen  Reich  (1871—1888).

Fürsten  in  Köln  der  feierlichen  Schlußsteinlegung  auf  der  Kreuzblume  des
südlichen  Turmes  beizuwohnen.  Schon  den  siegreichen  Einzug  in  Berlin  am
16.  Juni  1871  hatte  die  Enthüllung  eines  Denkmals  beschlossen:  des  Wolffschen
Reiterstandbildes  Friedrich  Wilhelms  III.  im  Lustgarten.  1876  war  die  Nationalgalerie
  vollendet,  von  Strack  nach  den  Plänen  Stülers  gebaut,  denen  eine
Skizze  Friedrich  Wilhelms  IV.  zugrunde  lag;  zehn  Jahre  später  wurde  auf
der  Freitreppe  des  monumentalen  Gebäudes  ein  Reiterstandbild  seines  königlichen
  Urhebers,  von  Calandrelli  geschaffen,  aufgestellt.  Die  verständnisvolle
Förderung  nener  künstlerischer  und  wissenschaftlicher  Bestrebungen  durch  den
Staat  zeigte  sich  in  der  Begründung  des  Kunstgewerbemuseums  (1877—81),  des
Museums  für  Völkerkunde  (1886),  wo  unter  anderem  die  Resultate  der
epochemachenden  Schliemannschen  Ausgrabungen  ihre  Stätte  gefunden  haben,
in  dem  Neubau  der  Landwirtschaftlichen  Hochschule,  der  Bergakademie,  des
Museums  für  Naturkunde,  in  der  Unterstützung  der  Grabungen,  durch  welche
Humann  die  großartigen  pergamenischen  Altertümer  ans  Licht  brachte  und  in
vielem  anderen,  was  erst  in  der  Folgezeit  wuchs  und  Gestalt  gewann.  In
Charlottenburg  wurde  die  Technische  Hochschule  begründet,  deren  gewaltiger  Bau
die  Bedeutung  der  Technik  im  modernen  Leben  eindrucksvoll  zur  Anschaunng
bringt.  Die  Berliner  Universität  und  die  ihr  eng  verbundene  Akademie  der
Wissenschaften  gelangten  auf  den  Höhepunkt  ihrer  Wirksamkeit:  es  genügt  an
Namen  wie  Helmholtz  und  Zeller,  Mitscherlich,  von  Hofmann,  Ranke,  Mommsen,
Treitschke,  Virchow  zu  erinnern,  um  den  wissenschaftlichen  Geist  des  Zeitalters
zu  kennzeichnen.  Unter  den  künstlerischen  Denkmälern,  die  den  Erinnerungen
der  großen  Kriege  und  Siege  geweiht  sind,  ragen  ganz  besonders  zwei  hervor:
die  Siegessäule  auf  dem  Königsplatz,  1869—73  von  Strack  errichtet,  mit  Reliefs
und  Mosaikgemälden  verschiedener  Künstler  und  mit  der  Viktoria  von  Drake;
daneben  die  Ruhmeshalle  im  Zeughause,  an  deren  Bildern  und  Statuen  die
namhaftesten  Künstler  der  Zeit,  Maler  wie  Geselschap,  Camphausen,  Bleibtreu,
Auton  von  Werner,  Bildhauer  wie  Schaper  und  Reinhold  Begas  mitgearbeitet
haben.  Die  künstlerischen  Arbeiten  an  der  Ruhmeshalle  hat  Kaiser  Wilhelm
mit  ganz  besonderem  persönlichem  Interesse  begleitet.  Diese  Darstellung  der
großen  Momente  der  brandenburgisch-preußischen  Geschichte,  der  Gestalten  seiner
Vorfahren,  der  Ruhmestaten  seines  Heeres,  von  Künstlerhand  mit  historischer
Treue  ausgeführt,  in  eine  ideale  Höhe  erhoben  durch  die  mythisch-allegorischen
Fresken  Geselschaps,  bildet  den  zutreffenden  Ausdruck  für  die  Stimmung  des
Zeitalters  und  seines  Helden,  der,  von  der  erreichten  Höhe  zurückschauend,  dankbar
  dessen  gedachte,  was  die  Vorfahren  vollbracht  hatten,  und  demütig  die
gnädige  Führung  des  Himmels  pries,  die  über  seinem  Hause  und  Volke  waltete.

Der  nationale  Ausschwung  von  1887  und  die  Verstärkung  der  Wehrkraft,
die  mit  seiner  Hilfe  gelang,  war  der  letzte  große  politische  Erfolg  unter  der
Regierung  Kaiser  Wilhelms.  Am  22.  März  1887  hatte  er,  von  Huldigungen
aus  aller  Welt  begrüßt,  seinen  90.  Geburtstag  gefeiert.  Am  3.  Juni  1887
konnte  er  noch  persönlich  den  feierlichen  Akt  der  Grundsteinlegung  zum  Nord-Ostsee-Kanal
  in  Holtenau  vollziehen.  Drei  Generationen  seines  Hauses  und
seines  Volkes  hatte  er  heranwachsen  sehen;  die  Geburt  von  vier  Urenkeln  hat
er  noch  erlebt.  Aber  neben  der  Hoffnung  lauerte  die  Sorge:  das  unheilbare
Siechtum  seines  heldenhaften  Sohnes  und  Thronfolgers  hat  den  Lebensabend  des