222  I.  2.  Revolution  und  Fremdherrschaft.

reisender  Sohn  der  Rache  des  Corsen  preisgegeben  sei,  und  eilte  dann
mit  seinem  Heere  von  den  betrogenen  Oesterreichern  hinüber  zu  den  Franzosen.
  Im  bairischen  Volke  hatte  Niemand  ein  Auge  für  die  Niedertracht
des  Hofes.  Der  alte  Stammeshaß  gegen  die  kaiserlichen  Kostbeutel,  das
alte  nur  allzusehr  gerechtfertigte  Mißtrauen  gegen  die  Begehrlichkeit  der
Hofburg  erwachten  von  Neuem;  jubelnd  vernahm  die  tapfere  kleine  Armee
den  Aufruf  des  Imperators:  Ihr  kämpft  für  die  ersten  Güter  der  Nationen,
  für  Unabhängigkeit  und  politisches  Dasein!  Baden  und  Darmstadt
  schlossen  sich  an,  nach  einigem  Zaudern  auch  Württemberg;  alle  die
vier  Mittelstaaten,  welche  Napoleon  bereits  als  die  Stützen  „meines
künftigen  deutschen  Bundes"“  bezeichnete,  standen  in  seinem  Lager.

Auch  Preußen  dachte  er  durch  einen  plumpen  Betrug  zu  gewinnen.
Er  ließ  in  Berlin  den  Erwerb  von  Hannover  anbieten,  wenn  Preußen
dafür  das  rechtsrheinische  Cleve  mit  Wesel  abträte  und  an  dem  Kriege
gegen  die  Coalition  theilnähme.  Die  preußische  Monarchie  sollte  also  mit
Oesterreich  und  Rußland  brechen,  sie  sollte  ihre  letzte  Position  am  Rheine
räumen  und  sich  freiwillig  in  den  Osten  zurückschieben  lassen,  sie  sollte
Italien,  die  Schweiz  und  Holland  dem  Welteroberer  preisgeben:  —  denn
ausdrücklich  behielt  sich  Napoleon  die  freie  Verfügung  über  diese  Länder
vor;  er  sah  die  Zeit  schon  kommen,  da  die  Holländer  ihrer  Einsamkeit
müde  werden  und  die  Vereinigung  mit  Frankreich  fordern  würden.  Und
für  alle  diese  Opfer  bot  man  dem  Könige  nichts  als  jenes  Hannover,
das,  unter  solchen  Umständen  erworben,  nur  durch  einen  langen  Krieg
gegen  England  behauptet  werden  konnte!  Mit  unverantwortlichem  Leichtsinn
  ging  Hardenberg  auf  diese  Zumuthungen  ein;  dringend  rieth  er  zum
Anschluß  an  Frankreich.  Nur  der  gebotene  Preis  genügte  ihm  nicht,  vielmehr
  hoffte  er  durch  Napoleon's  Hilfe  außer  Hannover  auch  Böhmen  und
Sachsen  zu  gewinnen.  Allein  die  Nüchternheit  des  Königs  bewahrte  den
Staat  vor  einem  verderblichen  Schritte,  der  jede  Verständigung  mit  den
Ostmächten,  jede  gemeinsame  Erhebung  gegen  das  napoleonische  Weltreich
für  immer  zu  verhindern  drohte.  Friedrich  Wilhelm  wies  das  französische
Bündniß  zurück,  doch  er  erfuhr  alsbald  die  Wahrheit  der  Worte  des  großen
Kurfürsten,  daß  Neutralität  für  diesen  Staat  das  undankbarste  aller  politischen
  Systeme  sei.  Denn  während  Napoleon  durch  neue  Verhandlungen
eine  für  Frankreich  vortheilhafte  Neutralität  zu  erwirken  suchte,  sah  man  sich
zugleich  von  Osten  her  bedrängt.  Czar  Alexander  kündigte  in  unverblümten
Drohungen  den  Durchmarsch  seiner  Russen  an;  der  König  that  was  die
Ehre  gebot,  setzte  einen  großen  Theil  seines  Heeres  auf  den  Kriegsfuß
und  versammelte  die  Truppen  an  der  Warthe.  Erschreckt  stand  der  Czar
von  dem  Friedensbruche  ab,  zur  Verzweiflung  Czartoryski's,  und  sein
thörichtes  Vorhaben  hatte  nur  die  Folge,  daß  die  Vereinigung  seiner  Armee
mit  den  österreichischen  Bundesgenossen  sich  noch  mehr  verspätete.

In  dieser  unhaltbaren  Stellung,  mit  Frankreich  nicht  im  Reinen,