308  I.  3.  Preußens  Erhebung.

Entsetzlich  freilich,  wie  der  rohe  Naturalist,  immer  dem  wahren
Deutschthum  zu  Ehren,  die  zarten  Blätter  und  Blüthen  unserer  Sprache
zwischen  seinen  harten  Fäusten  knetete.  Alles  wollte  er  ihr  wieder  rauben
was  sie  sich  redlich  erworben  hatte  im  Gedankenaustausch  mit  anderen
Völkern.  Dabei  widerfuhr  ihm  zuweilen,  daß  er  ein  neues  urdeutsches
Wort  aus  romanischer  Wurzel  bildete  —  so  sein  geliebtes  Turnen  selbst;
aber  da  er  wie  Luther  den  Bauern  und  den  Kindern  auf  das  Maul  sah,
so  gelang  ihm  auch  mancher  glückliche  Griff:  das  gute  Wort  Volksthum
wurde  von  ihm  erfunden.  Und  so  übermächtig  war  noch  der  idealistische
Schwung  der  Zeit,  daß  selbst  dieser  Eulenspiegel  die  eigentliche  Größe
seiner  Nation  in  ihrem  geistigen  Schaffen  suchte;  er  pries  die  Griechen
und  die  Deutschen  als  der  Menschheit  heilige  Völker  und  nannte  Goethe
den  deutschesten  der  Dichter.  In  den  gewaltigen  Kämpfen  zwischen
Oesterreich  und  Preußen  wollte  er,  ebenso  harmlos  wie  mancher  Größere
unter  den  Zeitgenossen,  nichts  weiter  sehen  als  die  Balgereien  von  zwei
kräftigen  Jungen,  die  in  ihrem  Uebermuthe  sich  raufen  und  endlich  zur
Vernunft  gekommen  sich  vertragen.  Doch  behielt  er  Mutterwitz  genug
um  den  tiefen  Unterschied  zwischen  den  beiden  Mächten  zu  erkennen;  der
große  Völkermang  Oesterreich  könne  niemals  ganz  verdeutscht  werden,
von  Preußen  sei  die  Verjüngung  des  alten  Reiches  ausgegangen,  und
nur  dieser  Staat  werde  die  Deutschen  wieder  zu  einem  Großvolke  erheben.
  Hinweg  mit  dem  deutschen  Staatskrebs,  der  kindischen  Landsmannschaftssucht,
  der  Völkleinerei;  eine  oberste  Gewalt  im  Reiche,  eine  Hauptstadt,
  Einheit  der  Zölle,  der  Münzen  und  Maße;  dazu  Reichstage  und
Landtage  und  eine  mächtige  Landwehr  aus  allen  Waffenfähigen  gebildet,
denn  unter  Germanen  gilt  der  Grundsatz:  wehrlos,  ehrlos!

Solche  Gedanken  in  die  Welt  hinausgerufen  mit  einer  berserkerhaften
  Zuversicht,  als  könne  es  gar  nicht  anders  sein,  und  von  der
Jugend  mit  jubelnder  Begeisterung  aufgegriffen  —  und  dies  in  einem
Augenblicke,  da  Preußen  wenig  mehr  als  vier  Millionen  Köpfe  zählte
und  Niemand  auch  nur  nachgedacht  hatte  über  die  Frage,  wie  man  den
österreichischen  Völkermang  mit  dem  reinen  Deutschland  unter  einen  Hut
bringen  könne!  Wie  schwer  mußten  diese  stolzen  Träume  dereinst  zusammenstoßen
  mit  der  harten  Wirklichkeit  der  particularistischen  Staatsgewalten!
  Gelang  selbst  die  Befreiung  von  der  Herrschaft  des  Auslandes,
eine  grausame  Euttäuschung,  eine  lange  Zeit  erbitterter  bürgerlicher  Kämpfe
stand  diesem  hoffenden  Geschlechte  unausbleiblich  bevor.

Nicht  allein  die  Publicistik,  sondern  die  gesammte  Literatur  wurde
jetzt  von  der  nationalen  Leidenschaft  ergriffen.  Dem  jungen  Nachwuchs
der  Romantiker  stellte  Achim  von  Arnim  die  Aufgabe:  die  frische  Morgenluft
  altdeutschen  Wandels  zu  athmen,  sich  andächtig  zu  vertiefen  in  die
Herrlichkeit  der  alten  heimischen  Sagen  und  Geschichte,  damit  wir  erkennen
wie  wir  geworden  und  mit  neuem  Selbstvertrauen  in  der  Gegenwart