428  I.  4.  Der  Befreiungskrieg.

schluß  der  Verhandlungen  geringen  Werth  auf  jene  Ziffern,  doch  sie  bil—
deten  bei  den  späteren  Verträgen  mit  England  den  Maßstab  für  die  Sub—
sidien;  sie  wurden  also  für  die  ohnedies  zerrütteten  Finanzen  Preußens
sehr  schädlich  und  sie  erregten  in  der  diplomatischen  Welt  den  Glauben,
als  ob  Preußen  nur  die  Hilfsmacht  Rußlands  sei.

Allerhand  geringfügige  Umstände  haben  diesen  schlimmen  Schein  ge—
fördert.  Das  russische  Heer  glänzte  von  jeher  durch  eine  Ueberzahl  mit
Orden  beladener  Generale;  das  verarmte  Preußen  ließ  seine  Brigaden
durch  Obersten,  seine  Regimenter  durch  Majore  führen;  daher  fiel,  wenn
ein  Zusammenwirken  der  Alliirten  nöthig  ward,  der  Oberbefehl  fast  immer
in  russische  Hände.  Auch  die  schüchterne  Zurückhaltung  des  Königs,  der
so  willig  neben  der  glänzenden  Erscheinung  des  Czaren  verschwand,  ja
selbst  seine  edle  soldatische  Einfachheit  war  für  Preußens  diplomatische
Stellung  nachtheilig.  Welch  ein  Abstand,  wenn  man  den  leichten  Halb—
wagen  des  Königs  mit  kleinem  Gefolge  daherrollen  sah,  und  nachher  den
ungeheuren  Wagentroß  des  Czaren  oder  gar  die  vielen  tausende  von
Mauleseln,  welche  das  Gepäck  des  Kaisers  Franz  mitsammt  dem  berüch—
tigten  k.  k.  Leib-Grenadier-Streichquartett  schleppten!  Der  Staat,  in  dessen
Heere  die  sittliche  Kraft  des  großen  Krieges  lag,  erschien  vor  den  Augen
der  Diplomatie  wie  eine  Macht  zweiten  Ranges  neben  den  beiden  Kaiser—
höfen,  und  in  den  verwickelten  Verhältnissen  eines  Coalitionskrieges  ist
der  Schein  der  Macht  fast  ebenso  werthvoll  wie  die  Macht  selber.  —

Es  war  die  höchste  Zeit,  daß  die  Ungewißheit  ein  Ende  nahm.  Wäh—
rend  Knesebeck  in  Kalisch  zauderte,  geriethen  die  zwischen  den  kriegführen—
den  Parteien  eingeklemmten  preußischen  Generale  aus  einer  falschen  Stel—
lung  in  die  andere.  Die  Russen  drangen  westwärts  vor,  sehr  langsam
freilich,  da  sich  die  Unzulänglichkeit  ihrer  Streitkräfte  mit  jedem  Tage
deutlicher  herausstellte.  Erst  zu  Anfang  Februars  erschienen  die  ersten
Kosaken  in  der  Neumark.  Ueberall  nahm  das  Volk  die  wildfremden
Bundesgenossen  mit  offenen  Armen  auf.  Welcher  Jubel,  wenn  der  Basch—
kire  seinen  Bogen  und  seine  Pfeile  betasten  ließ,  wenn  der  bärtige  Kosak,
den  Mantel  behangen  mit  Ehrenlegionskreuzen  und  den  Fetzen  französi—
scher  Uniformen,  seine  Reiterkünste  zeigte;  glückselig  jeder  deutsche  Junge,
den  die  gutmüthigen  Kinderfreunde  auf  ihren  Kleppern  aufsitzen  ließen.
Alle  Welt  sang  das  neue  Lied  „Schöne  Minka,  ich  muß  scheiden“,  das
ein  gefühlvoller  Sohn  der  Steppe  am  Ufer  des  blauen  Don  gedichtet
haben  sollte.  Besorgte  Mütter  hielten  es  freilich  für  nöthig  ihre  Kleinen,
wenn  sie  von  den  Fremden  abgeküßt  waren,  in  die  Badewanne  zu  stecken,
und  als  man  mit  den  diebischen  Neigungen  dieses  Kindervolkes  näher
bekannt  wurde,  erkaltete  die  Begeisterung  ein  wenig.

Mit  Sorgen  sah  York  den  Vormarsch  der  Russen;  er  fühlte,  daß
man  die  Befreiung  der  Marken  nimmermehr  den  Fremden  allein  überlassen
durfte,  und  brach  mit  seinem  Corps  auf  um  die  Weichsel  zu  überschreiten.