Oesterreich und Preußen seit 1815. 659
mit Oesterreich niederwarf, man dieses doch stärkte und ihm wieder eine Kraft
über Deutschland gab, die fort und fort wachsen mußte. Damals, wo die Begeisterung
für das alte heilige Reich in hohen stolzen Wellen ging, war es geschehen,
daß man den kleinen, kaum ein Viertel betragenden Bruchteil deutscher Bevölkerung
Oesterreichs für den Beweis seines deutschen Charakters ohne Bedenken,
unbesehen und wie von selbst annahm. Das meinte man vielfach auch jetzt noch.
Noch 1850 sah der Abgeordnete Otto von Bismarck in Oesterreich den Repräsentanten
und Erben der alten deutschen Macht, der oft und glorreich das deutsche
Schwert geführt. Die Einheit des ganzen Vaterlandes hatte man erstrebt und
dabei völlig übersehen, daß vornehmlich die Interessen der nichtdeutschen Völker
Oesterreichs das Haus Habsburg ztn siner Politik geführt hatten und wieder führen
mußten, welche die Kleinfürsten in die Arme Frankreichs getrieben, welche deutsches
Recht und deutsches Wesen so gründlich verachtet und verleugnet hatte, bis das
einst so stolze Schiff völlig gekentert war. Denn lediglich an dem Interesse der
dreißig Millionen nichtdeutscher Unterthanen im österreichischen Staatswesen war
der mehr patriotisch gefühlte als wolitisch durchdachte Plan gescheitert. Aber die
Fremdberrschaft Oesterreichs über Deutschland war nur um so fester begründet in
jenem System, die Mittelstaaten liebkofend an sich zu ziehen, die kleinen aber zu
unterdrücken und Preußen aus dem Sattel zu heben. Denn nicht an dem
Umstande, daß neben Oesterreich noch ein zweiter Großstaat, Preußen, im Bunde
war, sondern vornehmlich an dem undeutschen Charakter des Kaiserstaates mußte
jeder Versuch, die Reichseinheit herzustellen, scheitern. Zunächst freilich hatte die
Hofburg die Gährung im deutschen Volke benutzt, um eine Uebereinstimmung mit
Preußen herbeizuführen. Aber nichts anderes hatte sie dabei bezweckt, als nach
eigenem Willen und Wunsch zu handeln, den Haß und die Mißgunst aber, die
dies Handeln erzeugen mußte, auf den getreuen deutschen Nachbarn zu werfen.
Als dann aber es zu Tage trat, daß auch die unglückselige zerrissene Lage der
Länder, welche man Preußen in böser Absicht zugewiesen, die neue Erstarkung
des Gegners nicht gehindert, als es sich herausstellte, daß gerade sie den rein
deutschen Charakter Preußens stählte, als Preußen die wirtschaftliche Einheit
Deutschlands begründete, als die gewaltig fortschreitende Gährung der Geister das
Werk des Wiener Kongresses über den Haufen zu werfen schien und mit immer
heftigerer Gewalt, immer inbrünstigerer Sehnsucht die nationale Einheit des heillos
zersplitterten Vaterlandes forderte und keine andere Burg fand, in welcher deutsches
Sein und Leben gesichert war vor dem Anprall aller Feinde als das schlichte
altersgraue Schloß an der Spree: erst da änderte man zu Wien die verdeckte
Taktik, weiter und weiter öffnete sich das Visir, und wer es etwa wagte, das
Antlitz, das hervortrat, mit festem Blicke anzuschauen, der sah wohl italienische,
ungarische, walachische, slavische, czechische, hannakische und was sonst für fremde
Züge, aber ein deutscher war kaum noch zu erkennen. Doch die fester geschlossene
innere Einheit, die Oesterreich nach Metternichs Sturz errang, mußte nur um
so tiefer den alten Sporn eindrücken, nunmehr auch die alte Herrschaft über das
Reich herzustellen. Mochte doch der Deutsche mit der ganzen Kraft seines Gemütes,
mit dem verspotteten und verlachten Idealismus die Einheit begehren und
sein eigen Selbst allein unter den Fittigen des schwarzen Adlers bewahrt und
gerettet sehen! Gerade diese Gährung, die Unruhe und Zerfahrenheit der Geister
mußte ein Fundament abgeben, auf welchem das Kaiserhaus die frühere Herrschaft
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