504  I.  4.  Der  Befreiungskrieg.

Corps  westlich  durch  die  Auen  auf  die  Rückzugslinie  Napoleon's  entsenden
konnte.  Dort  im  Westen  stand  also  Gyulay  mit  seinen  22,000  Oesterreichern
  den  15,000  Mann  des  Bertrand'schen  Corps  allein  gegenüber
und  er  verstand  nicht  seine  Uebermacht  zu  verwerthen;  die  große  Frankfurter
  Straße  blieb  dem  Imperator  gesichert.  Auch  auf  dem  Hauptschauplatze
  des  Kampfes,  bei  Wachau  fochten  die  Verbündeten  nicht  glücklich.
Hier  hatte  zwei  Tage  vorher  ein  großartiges  Vorspiel  der  Völkerschlacht
sich  abgespielt,  ein  gewaltiges  Reitergefecht,  wobei  König  Murat  nur  mit
Noth  dem  Säbel  des  Leutnants  Guido  v.  d.  Lippe  von  den  Neumärkischen
Dragonern  entgangen  war.  Heute  hielt  Napolcon  selber  mit  der  Garde
und  dem  Kerne  seines  Heeres  die  dritthalb  Stunden  lange  Linie  von  Dölitz
bis  Seifertshain  besetzt,  durch  Zahl  und  Stellung  den  Verbündeten  überlegen,
  121,000  gegen  113,000  Mann.  Auf  dem  linken  Flügel  der  Alliurten,
zwischen  den  beiden  Flüssen,  vergeudeten  die  unglücklichen  Opfer  der  Feldherrnkunst
  Langenau's  ihre  Kraft  in  einem  tapferen,  aber  aussichtslosen
Kampfe;  eingeklemmt  in  dem  buschigen  Gelände  vermochten  sie  ihre  Macht
nicht  zu  gebrauchen,  General  Merveldt  selbst  gerieth  mit  einem  Theile
seines  Corps  in  Gefangenschaft;  mit  Mühe  wurden  die  Reserven  dieser
Oesterreicher  aus  den  Auen  über  die  Pleiße  rechtsab  auf  die  offene  Ebene
hinauf  gezogen.  Es  war  die  höchste  Zeit,  denn  hier  im  Centrum  konnten
Kleist'7s  Preußen  und  die  Russen  des  Prinzen  Eugen  sich  auf  die  Dauer
nicht  behaupten  in  dem  verzweifelten  Ringen  gegen  die  erdrückende  Uebermacht,
  die  unter  dem  Schutze  von  300  Geschützen  ihre  Schläge  führte.
Die  volle  Hälfte  dieser  Helden  von  Kulm  lag  auf  dem  Schlachtfelde.  Schon
glaubt  Napoleon  die  Schlacht  gewonnen,  befiehlt  in  der  Stadt  Victoria
zu  läuten,  sendet  Siegesboten  an  seinen  Vasallen  König  Friedrich  August,
der  in  Leipzig  angstvoll  der  Entscheidung  harrt.  „Noch  dreht  sich  die
Welt  um  uns“  —  ruft  er  frohlockend  seinem  Daru  zu.  Ein  letzter  zerschmetternder
  Angriff  der  gesammten  Reiterei  soll  das  Centrum  durchbrechen.
  Noch  einmal  dröhnt  die  Erde  von  dem  Feuer  der  300  Geschütze,
  dann  rasen  9000  Reiter  in  geschlossener  Masse  über  das  Blachfeld
dahin,  ein  undurchdringliches  Dickicht  von  Rossen,  Helmen,  Lanzen  und
Schwertern.  Da  kommen  die  österreichischen  Reserven  aus  der  Aue  heran,
und  während  die  Reitermassen,  athemlos  von  dem  tollen  Ritt,  allmählich
zurückgedrängt  werden,  setzen  sich  die  Verbündeten  nochmals  in  den  verlorenen
  Dörfern  fest  und  am  Abend  behaupten  sie  fast  wieder  dieselbe
Stellung  wie  am  Morgen.  Schwarzenberg's  Angriff  war  gescheitert,  doch
der  Sieger  hatte  nicht  einmal  den  Besitz  des  Schlachtfeldes  gewonnen.

Trat  Napoleon  jetzt  den  Rückzug  an,  so  konnte  er  sein  Heer  in  guter
Ordnung  zum  Rheine  führen;  denn  die  schlesische  Armee,  die  einzige
Siegerin  des  ersten  Schlachttags,  stand  von  der  Frankfurter  Straße  noch
weit  entfernt  und  war  überdies  tief  erschöpft  von  dem  verlustreichen  Kampfe.
Aber  der  Liebling  des  Glücks  vermochte  das  Unglück  nicht  zu  ertragen.