Thüringische  Gemütlichkeit.  401

Henningslebener  Loche  stecken  zu  bleiben  oder  umzuwerfen,  also  daß  das
Zollgeschäft  mit  Sicherheit  und  Gemütsruhe  besorgt  werden  konnte.  Auf
der  Leipzig-Frankfurter  Straße  erhob  der  weimarische  Geleitsreiter  uner—
bittlich  das  Geleitsgeld,  obgleich  die  Fuhrleute  seit  unvordenklicher  Zeit
nicht  mehr  von  geharnischten  Reisigen  begleitet  wurden.  Die  mit  grund—
herrlichen  Gefällen  stark  belasteten  Bauern  führten  ihre  Wirtschaft  noch
ganz  nach  der  Urväter  Weise;  nur  des  heiligen  Reiches  Gärtner,  die  Er—
furter,  behaupteten  den  alten  Ruhm  ihrer  kunstvollen  Blumenzucht.
Überall  trieb  der  Gemeindehirt  noch  das  gesamte  Vieh  des  Dorfes,
Pferde,  Rinder,  Ziegen  und  Gänse  bunt  durcheinander,  auf  die  unverteilte
  Gemeinheit.  Der  Gewerbfleiß  arbeitete  ausschließlich  für  den  bescheidenen
  Bedarf  der  nachbarlichen  Kundschaft;  fast  allein  die  Strümpfe
von  Apolda  und  die  Sonneberger  Waren,  die  niedlichen  Spielsachen  der
Hausindustrie  der  Walddörfer,  gelangten  in  den  großen  Weltverkehr.  In
harmloser  Fröhlichkeit,  liederlustig  wie  die  Singvögel,  die  in  keinem  Hause
droben  auf  dem  Walde  fehlen  durften,  unendlich  genügsam  trieben  die
kleinen  Leute  ihr  bescheidenes  Tagewerk,  zufrieden  wenn  sie  sich  dann  und
wann  auf  dem  Tanzboden  bei  dünnem  Bier  oder  sauerem  Naumburger
Weine  erholen  konnten.  Der  gutmütige  Rationalismus,  der  in  den  gebildeten
  Ständen  vorherrschte  und  an  dem  Gothaer  Superintendenten
Bretschneider  einen  gewandten  Wortführer  fand,  störte  das  Volk  wenig  in
seinen  naiven  religiösen  Gefühlen;  Bonifazius,  der  Apostel  Thüringens
war  noch  unvergessen,  das  Bild  Luthers  mit  dem  Schwane  hing  in  unzähligen
  Kirchen,  einzelne  abgelegene  Gemeinden  auf  dem  Walde  hatten
sich  auch  noch  die  feierliche  alte  lutherische  Liturgie  mit  ihren  Chorknaben
und  weißen  Priestergewändern  bewahrt.

Von  seinen  Fürsten  verlangte  das  Volk  vor  allem  Leutseligkeit.  Wie
fühlte  man  sich  geehrt,  als  der  Meininger  Herzog  bei  der  Taufe  seines
Erbprinzen  sein  ganzes  Land  zu  Gevatter  bat  und  dem  Kleinen  die  verheißungsvollen
  Namen  Bernhard  Erich  Freund  beilegte;  als  aus  diesem
Prinzen  ein  sehr  wackerer  kleiner  Landesherr  geworden  war,  da  pflegte  er
am  Geburtstage  seiner  Gemahlin  in  den  anmutigen  Gärten  des  Altensteins
  ein  Volksfest  zu  veranstalten,  wobei  jeder  Mann  die  Herzogin  um
einen  Tanz  bitten  durfte.  Dafür  ertrug  man  auch  in  Demut  die
Narrenstreiche  der  Kleinstaaterei.  Im  Jahre  1822  starb  der  letzte  regierungsfähige
  Sproß  des  Hauses  Gotha-Altenburg  und  die  Stammesvettern
rüsteten  sich  schon  auf  die  neue  Teilung.  Da  holte  der  Minister  Lindenau
plötzlich  den  unzweifelhaft  blödsinnigen  Prinzen  Friedrich  herbei  und  ließ
ihm  als  Herzog  huldigen,  obgleich  es  schwer  fiel  den  armen  Kranken  während
  der  feierlichen  Handlung  ruhig  auf  dem  Throne  festzuhalten.  So
wurde  dem  Reiche  Gotha-Altenburg  sein  Dasein  noch  um  vier  Jahre  verlängert;
  die  Gothaer  aber  freuten  sich  ihres  blödsinnigen  Landesvaters

und  mehr  noch  des  Argers  der  enttäuschten  Nachbarhöfe.
v.  Treitschke,  Deutsche  Geschichte.  II.  26